Un equipo de científicos evaluó un método práctico para vigilar la contaminación en ambientes marinos remotos usando muestreadores pasivos de silicona adheridos brevemente a pingüinos de Magallanes en la costa patagónica de Argentina. Entre 2022 y 2024, 54 aves llevaron los muestreadores alrededor de sus patas durante días mientras se alimentaban, de modo que los dispositivos pudieron absorber químicos presentes en el agua, el aire y las superficies que las aves tocaron.
Los muestreadores fueron analizados en la University at Buffalo y se detectaron sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS) en más del 90% de las bandas. Los análisis mostraron tanto PFAS de legado como compuestos de reemplazo, incluida la presencia de GenX y otros PFAS asociados a fuentes industriales. Diana Aga señaló que hay una transición hacia estos compuestos de sustitución, que alcanzan ecosistemas remotos y pueden persistir y dispersarse, con posibles riesgos para la fauna.
Ralph Vanstreels destacó que la técnica es mínimamente invasiva frente al muestreo de sangre o plumas y que los pingüinos actúan como indicadores eficaces de dónde y cuándo conviene intensificar el monitoreo. Los autores indicaron que la técnica podría ayudar a identificar exposiciones por derrames de petróleo, naufragios u otras fuentes industriales, y planean aplicar el método a cormoranes, que bucean a más de 250 pies. Entre los colaboradores figuraron investigadores de UB y CONICET, y la investigación fue financiada por el Houston Zoo; el estudio se publicó en la revista Earth: Environmental Sustainability.
Palabras difíciles
- muestreador — dispositivo que captura sustancias del ambientemuestreadores pasivos, muestreadores
- polifluoroalquilado — compuestos químicos con muchos átomos de flúorpolifluoroalquiladas
- adherir — pegarse a una superficie de forma estableadheridos
- persistir — mantenerse en el ambiente durante mucho tiempo
- dispersar — extenderse o distribuirse en un área ampliadispersarse
- invasivo — que causa poco daño o molestia al organismoinvasiva
- monitoreo — vigilancia y seguimiento de una situación ambiental
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en usar aves marinas como indicadores de contaminación? Da ejemplos basados en el artículo.
- Si se detectan PFAS en zonas remotas, ¿qué medidas crees que deberían tomar las autoridades y por qué?
Artículos relacionados
Estudio encuentra menos plomo en cabello tras regulaciones en EE. UU.
Un estudio de la University of Utah analizó cabello humano desde 1916 y halló descensos pronunciados del plomo tras las regulaciones de la década de 1970, con niveles que bajaron de alrededor de 100 ppm a menos de 1 ppm en 2024.
Menos contaminación en Asia y un calentamiento más rápido
Investigadores vinculan la caída de la contaminación por aerosoles en Asia oriental con una aceleración del calentamiento superficial global desde alrededor de 2010. El estudio y varios expertos explican causas, impactos regionales y necesidades de financiación.
