Los ritmos circadianos regulan el sueño, la liberación de hormonas, la reparación de tejidos y la vigilancia inmunitaria. Un equipo de la College of Arts and Sciences de Texas A&M, dirigido por Tapasree Roy Sarkar, investigó cómo la alteración repetida de ese reloj afecta al tejido mamario y a la inmunidad.
Usaron modelos genéticamente modificados que desarrollan cáncer de mama agresivo. Un grupo vivió con ciclo normal de luz y oscuridad; otro estuvo con un ciclo de luz alterado que desajustó los relojes internos. Los modelos con ritmo interrumpido mostraron signos de cáncer antes —casi a las 18 semanas— frente a cerca de las 22 semanas en el grupo típico— y tuvieron más metástasis a los pulmones.
A nivel molecular identificaron el receptor tipo inmunoglobulina B4 de leucocitos (LILRB4), que en los tumores funciona como un punto de control inmunitario. Al dirigir terapias contra LILRB4, el entorno tumoral fue menos inmunosupresor y hubo menos crecimiento y metástasis, incluso con ritmo alterado. El estudio también menciona que entre el 12% y el 35% de los estadounidenses trabajan en horarios irregulares y propone investigar la reversión de estos efectos en humanos.
Palabras difíciles
- ritmo circadiano — ciclo corporal de unas veinticuatro horasritmos circadianos
- inmunosupresor — que reduce la actividad del sistema inmune
- metástasis — propagación de células malignas a otros órganos
- entorno tumoral — espacio alrededor del tumor con células y sustancias
- terapia — tratamiento para curar o reducir una enfermedadterapias
- receptor — proteína que recibe señales en la célula
- modelo — organismo usado para estudiar una enfermedadmodelos
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que los horarios de trabajo irregulares pueden afectar la salud de las personas? ¿Por qué?
- ¿Qué medidas prácticas podrías cambiar en tu vida para proteger tus ritmos circadianos?
- ¿Crees que se debería investigar en humanos la reversión de estos efectos? ¿Qué tipo de estudio sugerirías?
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