Un estudio publicado en Molecular Biology and Evolution analiza por qué los ratones de campo resisten mordeduras venenosas. Los autores descubrieron que estos roedores tienen 12 copias del gen SERPINA3, mientras que los humanos solo poseen una copia de ese tipo de gen.
El equipo, dirigido por Matthew Holding y codeliderado por Meilyn Ward en el laboratorio de David Ginsburg en la University of Michigan, probó las proteínas producidas por cada una de las 12 copias. Utilizaron veneno de serpientes de cascabel que atacan a estos ratones. Muchas de esas proteínas se unieron a componentes del veneno y bloquearon su toxicidad; otras no mostraron interacción, lo que sugiere funciones diferentes.
Los investigadores señalan que la duplicación en tándem permite que surjan nuevas funciones y sugieren que estas duplicaciones podrían ser parte de una coevolución entre presas y serpientes. El estudio contó con apoyo del National Institutes of Health y de una beca de la University of Michigan.
Palabras difíciles
- resistir — no ser afectado por algo dañinoresisten
- copia — repetición de un mismo gen o documentocopias
- proteína — molécula del cuerpo con diversas funcionesproteínas
- bloquear — impedir que algo siga o cause efectobloquearon
- toxicidad — capacidad de una sustancia para causar daño
- duplicación — acción de crear una copia adicional
- tándem — elementos colocados uno junto a otro
- coevolución — cambios simultáneos entre especies relacionadas
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas crees que tiene para un animal tener duplicaciones genéticas como las descritas?
- ¿Cómo podría esta investigación ayudar a crear mejores antídotos o tratamientos para mordeduras?
- ¿Has leído o conocido otros ejemplos donde una especie cambia por la relación con su depredador? Describe uno brevemente.
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