Un nuevo estudio en ratones aporta pistas sobre por qué los músculos pierden fuerza con la edad y por qué el ejercicio puede prevenir ese deterioro. Investigadores de Duke-NUS Medical School estudiaron un sistema de control de proteínas y describen una vía FOXO-DEAF1-mTORC1 que vincula la edad, el declive muscular y la actividad física. En la juventud, el complejo mTORC1 contribuye a construir y reparar músculo; sin embargo, durante el envejecimiento mTORC1 puede volverse crónicamente sobreactivo.
Los autores identificaron a DEAF1 como un regulador génico que aumenta la síntesis de proteínas en las células musculares pero al mismo tiempo dificulta la eliminación de proteínas dañadas. Ese desequilibrio daña las fibras y contribuye a la sarcopenia, la pérdida de masa y función muscular asociada a la edad.
Para evaluar el efecto del ejercicio, los investigadores sometieron a ratones envejecidos a entrenamientos de resistencia que incluyeron una carrera extenuante en cinta; un grupo control permaneció sedentario. Tras el ejercicio, los ratones activos mostraron reducciones notables en la actividad de mTORC1 y niveles más bajos de DEAF1. El análisis indica que el ejercicio activa los genes FOXO, que suprimen a DEAF1 y ayudan a normalizar mTORC1, lo que podría proteger las células musculares.
El estudio, con Hong‑Wen Tang como autor sénior y coautores líderes Sze Mun Choy, Kah Yong Goh y Wen Xing Lee, aparece en Proceedings of the National Academy of Sciences. Los autores destacan que fármacos que reduzcan DEAF1 o aumenten FOXO podrían imitar algunos beneficios del ejercicio y ayudar a prevenir el debilitamiento muscular relacionado con la edad. La financiación incluyó al Ministerio de Educación de Singapur; Diana Koh Innovative Cancer Research Award; National Academy of Medicine; y National Medical Research Council. Fuente: Duke University.
Palabras difíciles
- sarcopenia — pérdida de masa y función muscular por edad
- síntesis — producción de nuevas moléculas dentro de células
- regulador — elemento que controla la actividad de genes
- desequilibrio — situación sin balance entre procesos opuestos
- sobreactivo — excesivamente activo durante un periodo prolongado
- entrenamiento — práctica sistemática para mejorar la condición físicaentrenamientos
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que fármacos que reduzcan DEAF1 podrían sustituir por completo los beneficios del ejercicio? Explica por qué sí o no.
- ¿Qué implicaciones prácticas tienen estos resultados para la prevención de la pérdida muscular en personas mayores?
- ¿Qué limitaciones tiene extrapolar un estudio en ratones a tratamientos humanos?
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