Dos tipos de microglías controlan la ansiedad en ratones ^{CEFR B2}

El estudio parte de una pregunta central: los científicos aún no comprenden del todo cómo se inicia la ansiedad en el cerebro. El equipo de la Universidad de Utah examinó a las microglías, células inmunitarias del cerebro que hasta ahora muchos asumían uniformes. Investigaciones anteriores mostraban un patrón curioso: bloquear un grupo concreto, las microglías Hoxb8, provocaba ansiedad en ratones, pero bloquear todas las microglías a la vez no alteraba el comportamiento.

Para separar los efectos, los investigadores utilizaron ratones carentes de microglías y realizaron trasplantes celulares. Insertaron microglías Hoxb8, microglías no Hoxb8 o ambos tipos. Al evaluar el comportamiento observaron que las microglías no Hoxb8 actuaban como acelerador de la ansiedad, con acicalamiento compulsivo y menos tiempo en espacios abiertos. En cambio, las Hoxb8 no causaron conducta ansiosa y, cuando coexistían ambos grupos, se equilibraron entre sí.

Los autores explican que los humanos también tienen dos poblaciones microgliales similares. Señalan la posibilidad de enfoques terapéuticos que actúen sobre la microglía, ya sea activando las células que previenen la ansiedad o debilitando las que la promueven. No obstante, advierten que los tratamientos clínicos están lejos en el corto plazo. El trabajo, publicado en Molecular Psychiatry, fue apoyado por los National Institutes of Health, incluido el National Institute of Mental Health, la Dauten Family Foundation y la University of Utah Flow Cytometry Facility. Investigadores como Mario Capecchi y Donn Van Deren calificaron el hallazgo como un avance importante en el campo.

• Modificar la actividad microglial podría ser una nueva vía terapéutica.
• La estrategia implicaría activar o debilitar poblaciones celulares específicas.
• Se necesitarán más estudios antes de aplicar tratamientos en humanos.