Investigadores desarrollaron un hidrogel inteligente para apósitos que libera antibióticos solo en presencia de bacterias dañinas. El hidrogel está formado por agua y largas moléculas poliméricas unidas por entrecruzantes. El equipo usó un entrecruzante que se descompone al encontrar enzimas llamadas beta-lactamasas, producidas por muchas bacterias dañinas. Al degradarse, el hidrogel libera el antibiótico; si no hay esas enzimas, el fármaco queda retenido.
Ensayos en placas de Petri mostraron que el material se degradó únicamente con bacterias productoras de beta-lactamasas y permaneció intacto con bacterias inocuas. En ratones, una única aplicación erradicó la infección en una herida por abrasión y el hidrogel superó a un apósito antimicrobiano común en erradicación y cicatrización. El equipo afirma que este enfoque puede conservar antibióticos críticos y reducir la exposición innecesaria.
El trabajo, dirigido por Anita Shukla, profesora de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Brown, se publicó en Science Advances. Los investigadores han patentado el material y avanzan hacia su desarrollo comercial.
Palabras difíciles
- hidrogel — material blando formado mayoritariamente por aguahidrogel.
- entrecruzante — sustancia que une moléculas en una redentrecruzantes
- beta-lactamasa — enzima que rompe algunos antibióticos beta-lactámicosbeta-lactamasas
- degradar — romperse o dividirse en partes más pequeñasdegradó, degradarse
- retener — mantener algo dentro para que no salgaretenido
- erradicar — eliminar completamente una infección o problemaerradicó
- cicatrización — proceso por el cual sana una herida
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y posibles problemas ves en un apósito que libera antibióticos solo cuando hay bacterias dañinas?
- ¿Te parecería importante que los investigadores patentaran este material antes de su venta? ¿Por qué sí o por qué no?
- Si este hidrogel llega al mercado, ¿cómo podría cambiar el uso de antibióticos en tu comunidad o en los hospitales?
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