Investigadores de la University of California, Riverside, entre ellos el primer autor Ehsan Sari, estudiaron hongos que proliferan después de incendios. El trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, se basó en recogidas durante cinco años en siete lugares de incendios en California. El equipo secuenció genomas fúngicos y sometió algunos aislamientos a carbón vegetal en experimentos de laboratorio.
Los resultados muestran varias estrategias genéticas. Algunos hongos aumentan copias de genes para producir más enzimas; ese es el caso de Aspergillus. Muchos Basidiomycota dependen de la reproducción sexual, que permite recombinar genes y acelerar la evolución para metabolizar carbón. Además, Coniochaeta hoffmannii parece haber adquirido genes útiles de bacterias mediante transferencia horizontal.
También se identificaron estrategias físicas: esclerocios resistentes al calor y supervivencia más profunda en el suelo. Pyronema, con menos maquinaria genética para degradar carbón, forma rápidamente pequeñas setas anaranjadas donde no hay competidores. Entender estos procesos puede servir para limpiar contaminantes y ayudar a restaurar áreas quemadas.
Palabras difíciles
- proliferar — multiplicarse y crecer en gran cantidadproliferan
- secuenciar — determinar el orden de las bases en ADNsecuenció
- genoma — conjunto completo de genes de un organismogenomas
- aislamiento — muestra separada de un organismo o microbioaislamientos
- enzima — proteína que acelera reacciones químicasenzimas
- transferencia horizontal — paso de genes entre diferentes organismos
- esclerocio — estructura dura que ayuda a resistir el caloresclerocios
- recombinar — mezclar genes durante reproducción sexual o intercambio
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Preguntas de discusión
- ¿Qué estrategia de los hongos (genética o física) te parece más útil después de un incendio? Explica por qué.
- ¿Cómo crees que los genes de bacterias, si pasan a hongos, pueden cambiar la vida en el suelo?
- ¿Conoces algún ejemplo local de restauración tras incendios? ¿Qué medidas se usan allí?
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