Un nuevo estudio de Georgia State University, publicado en Brain Communications, sugiere que las pruebas cognitivas estándar para la enfermedad de Alzheimer pueden no reflejar de la misma manera los cambios cerebrales en mujeres y hombres. Según la Alzheimer’s Association, casi dos tercios de los estadounidenses que viven con Alzheimer son mujeres. El equipo analizó imágenes cerebrales de 332 personas en distintas etapas y comparó cambios estructurales por sexo y por etapa clínica.
Los investigadores se centraron en pruebas como el Mini-Mental State Examination (MMSE) y en la etapa de deterioro cognitivo leve (MCI). Hallaron que, en hombres, el encogimiento cerebral tiende a aparecer en una fase temprana al pasar de salud normal a MCI. En las mujeres, el declive resultó más pronunciado y generalizado cuando avanzan de MCI a la enfermedad de Alzheimer. También observaron que las puntuaciones cognitivas de las mujeres se asocian con una gama más amplia de regiones cerebrales, lo que sugiere que el cerebro femenino podría reclutar áreas adicionales para sostener la función y enmascarar parte del deterioro estructural en las pruebas estándar.
Los autores, entre ellos Mukesh Dhamala, consideran que estos hallazgos respaldan una interpretación calibrada por sexo de las herramientas de cribado, lo que podría influir en diagnóstico, biomarcadores y ensayos de tratamiento. El estudio fue dirigido por la doctoranda Chandrama Mukherjee bajo la supervisión de Dhamala. Los siguientes pasos incluyen seguimiento longitudinal y el estudio de cómo las hormonas y la genética afectan estas diferencias.
- Mantenerse activo mental y físicamente.
- Controlar la salud vascular.
- Comentar antecedentes familiares o riesgo genético con un médico.
Palabras difíciles
- deterioro cognitivo leve — fase temprana con dificultades leves de memoriadeterioro cognitivo leve (MCI)
- encogimiento cerebral — pérdida de volumen o tamaño del cerebro
- enmascarar — ocultar parcialmente un problema real
- cribado — prueba para detectar riesgo o enfermedad
- biomarcador — medida o sustancia que indica una enfermedadbiomarcadores
- seguimiento longitudinal — observación de las mismas personas durante tiempo
- reclutar — usar nuevas áreas cerebrales para una función
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría cambiar el diagnóstico si las herramientas de cribado se calibraran por sexo? Da razones a favor y en contra.
- De las recomendaciones finales, ¿cuál crees que sería más fácil de aplicar en la vida diaria y por qué?
- ¿Qué métodos concretos propondrías para estudiar el efecto de las hormonas y la genética en estas diferencias entre sexos?
Artículos relacionados
Cambio de carne por sustituto vegetal altera la leche materna
Un ensayo pequeño encontró que sustituir carne de vaca por un sustituto vegetal ultraprocesado cambió los tipos de grasa en la leche materna en seis días; los investigadores dicen que esto podría afectar el desarrollo cerebral y la inmunidad.
Supervivientes jóvenes de cáncer envejecen más rápido
Un estudio revela que los supervivientes jóvenes de cáncer muestran envejecimiento biológico acelerado, tanto a nivel celular como cerebral, y que esto se vincula con problemas de memoria y atención. Los investigadores prueban intervenciones para revertirlo.
