Un equipo de Texas A&M desarrolló un modelo no tóxico basado en la infección con Theiler’s murine encephalomyelitis virus (TMEV), un patógeno natural de los ratones. La idea fue crear un modelo que no dependa de cambios genéticos ni de inyecciones de sustancias tóxicas, que suelen usar otros estudios.
Los investigadores midieron la infección y evaluaron habilidades motoras y la marcha. Una semana después de la infección el virus había entrado en las neuronas que producen dopamina y, al mes, esas neuronas estaban destruidas en el sitio de la infección. Para comparar comportamientos, dieron a los animales un fármaco que imita la dopamina y observaron un patrón de movimiento que confirmó la pérdida progresiva de neuronas dopaminérgicas.
También usaron la prueba del poste para medir la coordinación y una cinta de correr para analizar la marcha. Los animales infectados tardaron más en la prueba del poste y la diferencia persistió hasta la semana 20, cuando terminó el estudio. Los autores planean buscar biomarcadores y estudiar cómo la respuesta inmune a virus modifica el cerebro. El trabajo aparece en Brain, Behavior, and Immunity-Health.
Palabras difíciles
- modelo — representación experimental para estudiar una enfermedad
- infección — entrada y multiplicación de un patógeno en organismo
- neurona — célula del sistema nervioso que transmite señalesneuronas
- dopamina — sustancia química del cerebro que afecta movimiento
- dopaminérgico — relacionado con neuronas que usan dopaminadopaminérgicas
- biomarcador — sustancia u indicador que señala una enfermedadbiomarcadores
- respuesta inmune — reacción del cuerpo frente a un virus o germen
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que usar un virus natural en ratones es mejor que cambiar la genética o usar toxinas? ¿Por qué?
- ¿Qué utilidad podrían tener los biomarcadores que los autores planean buscar?
- Si un fármaco imita la dopamina, ¿cómo crees que afectará la marcha y la coordinación? Explica.
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