Un nuevo trabajo publicado en Imaging Neuroscience, realizado en el laboratorio de Theresa Desrochers en el Carney Institute for Brain Science de la Universidad Brown, muestra que personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) presentan mayor reclutamiento de regiones cerebrales al realizar una tarea secuencial cognitivamente exigente. La autora principal, Hannah Doyle, utilizó resonancia magnética funcional para registrar la actividad mientras los sujetos nombraban colores o formas en un orden preestablecido.
Los participantes con TOC completaron la secuencia con la misma precisión que el grupo de control, pero sus exploraciones revelaron actividad adicional en áreas vinculadas al control motor, al procesamiento cognitivo de tareas, a la memoria de trabajo y al reconocimiento de objetos. Algunas de esas zonas no se habían asociado antes al TOC; destacan el giro temporal medio, implicado en memoria de trabajo y recuperación semántica, y una región que abarca parte del giro occipital y la unión temporo-occipital, importante para el procesamiento visual y el reconocimiento de objetos.
Nicole McLaughlin, de Brown y Butler Hospital, apunta que estos hallazgos podrían señalar nuevos blancos para la estimulación magnética transcraneal (TMS). La TMS fue aprobada por la FDA en 2018 para el TOC y estudios previos indican mejoría en alrededor del 30-40% de los pacientes; ajustar la posición de las bobinas para apuntar a las regiones ahora implicadas podría aumentar la respuesta clínica. El equipo investiga además si la tarea puede emplearse entre sesiones de tratamiento: si la actividad cerebral de los pacientes durante la tarea se asemeja más a la del grupo de control, ese cambio podría indicar la eficacia de la TMS. La investigación contó con financiación del Instituto Nacional de Salud Mental y del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales.
Palabras difíciles
- reclutamiento — activación o uso de regiones cerebrales
- trastorno obsesivo-compulsivo — condición con pensamientos intrusivos y rituales repetidos
- resonancia magnética funcional — técnica de imagen que registra actividad cerebral
- giro temporal medio — zona del lóbulo temporal relacionada con memoria
- unión temporo-occipital — zona que integra información visual y reconocimiento de objetos
- estimulación magnética transcraneal — tratamiento que usa campos magnéticos en el cerebro
- memoria de trabajo — capacidad para mantener y manipular información breve
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría influir ajustar la posición de las bobinas en la eficacia de la TMS, según el artículo?
- ¿Qué ventajas y limitaciones tendría usar la tarea cognitiva entre sesiones para evaluar el efecto del tratamiento?
- ¿Qué consecuencias tienen para la investigación clínica el hallazgo de nuevas regiones cerebrales implicadas en el TOC?
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