El glioblastoma suele ser fatal: la mayoría de los pacientes fallece en dos años y solo 10% están vivos a cinco años. La enfermedad infiltra el tejido cerebral, no puede extraerse por completo y muchos fármacos no cruzan la barrera hematoencefálica, lo que dificulta su tratamiento. Un ensayo clínico anterior utilizó el dispositivo SonoCloud-9 de Carthera, en Lyon, Francia; el aparato aplica ultrasonido terapéutico para abrir la barrera durante aproximadamente una hora y facilitar la entrada del quimioterápico paclitaxel al cerebro.
Un análisis nuevo, con tecnología de la University of Michigan, demostró que esa apertura también permite que material tumoral alcance la sangre. El equipo aisló vesículas y partículas extracelulares (EVP) procedentes de células cancerosas, que transportan material genético y proteínas. Emplearon un lípido específico, común en la superficie de los exosomas, para capturar EVP derivadas del tumor. Su dispositivo, denominado GlioExoChip, aísla estas partículas del plasma y convierte las muestras en una “biopsia líquida”.
Cuando las células tumorales mueren liberan más EVP; por eso contaron las EVP antes y después de la quimioterapia y calcularon una razón entre ambos recuentos. Si la razón aumentaba a lo largo de las sesiones, el tratamiento se consideró exitoso; si se mantenía estable o disminuía, se consideró no exitoso. Entre los autores figuran Adam Sonabend (Northwestern Medicine), Sunitha Nagrath y Abha Kumari (University of Michigan) y Mark Youngblood (Northwestern); el estudio aparece en Nature Communications.
Los siguientes pasos son validar el método con otras terapias para glioblastoma, explorar su uso en otros cánceres y buscar socios para llevar la tecnología al mercado. El equipo ha solicitado protección mediante patente y recibió financiación principal de los National Institutes of Health, con apoyo adicional de varias instituciones y fundaciones. Carthera aportó apoyo en especie y colaboró en el estudio; el SonoCloud-9 sigue siendo un producto de investigación no aprobado fuera de ensayos clínicos.
Palabras difíciles
- glioblastoma — tumor cerebral maligno y agresivo
- barrera hematoencefálica — membrana que separa la sangre del cerebro
- exosoma — pequeñas vesículas liberadas por las célulasexosomas
- partícula extracelular — pequeñas estructuras fuera de las célulaspartículas extracelulares
- biopsia líquida — análisis de sangre para estudiar tumores
- aislar — separar algo del resto para estudiarloaísla
- plasma — parte líquida de la sangre
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y riesgos crees que implica abrir temporalmente la barrera hematoencefálica para tratar o monitorizar tumores? Explica con razones.
- ¿De qué manera podría la disponibilidad de una biopsia líquida cambiar el seguimiento del tratamiento de pacientes con glioblastoma? Da ejemplos concretos.
- Teniendo en cuenta que el equipo busca socios y patentar la tecnología, ¿qué pasos prácticos deberían seguir antes de que este método llegue al mercado?
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