Investigadores de la Universidad de California, Riverside estudiaron cómo el cerebro deja reglas antiguas y adopta otras nuevas. El trabajo, publicado en eLife, se centra en el locus coeruleus, una pequeña zona del tronco cerebral que libera noradrenalina y ayuda en la atención y el aprendizaje.
El equipo entrenó ratones en una tarea de cambio de regla: primero usaban la textura para encontrar la recompensa y luego debían cambiar y usar el olor. Registraron la actividad en la corteza prefrontal con microscopios muy pequeños que siguieron a cientos de neuronas.
Cuando los científicos suprimieron la actividad del locus con métodos quimio-genéticos, los ratones tardaron más en adaptarse. Además, la red prefrontal se volvió más ruidosa y menos clara. Los autores dicen que estos hallazgos pueden ser importantes para el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer.
Palabras difíciles
- locus coeruleus — pequeña región del tronco cerebral que libera noradrenalina
- noradrenalina — sustancia química que el cerebro usa para atención
- corteza prefrontal — parte del cerebro importante para planear y pensar
- quimio-genético — relacionado con métodos que usan química y genéticaquimio-genéticos
- suprimir — hacer que algo deje de funcionar o activarsesuprimieron
- adaptarse — cambiar el comportamiento para usar una regla nueva
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Preguntas de discusión
- ¿Te parece importante estudiar cómo el cerebro cambia reglas? ¿Por qué?
- Cuenta una ocasión en que tuviste que adaptarte a una regla nueva.
- ¿Qué crees que significa que la red prefrontal se vuelva más ruidosa y menos clara?
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