Investigadores de Virginia Tech explican por qué la preferencia por lo dulce cobra relevancia en celebraciones como la Pascua. La National Confectioners Association informó que los estadounidenses gastaron más de $5 billion en dulces de Pascua en 2024, lo que refleja la amplia disponibilidad y consumo de productos azucarados en esas fechas.
Brenda Davy, profesora del departamento de nutrición humana y dietista registrada, vincula los azúcares añadidos con resultados negativos para la salud: enfermedades metabólicas y cardiovasculares, aumento de peso y peor calidad de la dieta. Recuerda las recomendaciones de limitar los azúcares añadidos a menos del 10% del total de calorías diarias; para alguien con 2,000 calorías, eso equivale a 200 calorías de azúcar añadido, aproximadamente siete u ocho marshmallow Peeps. Añade que el límite debe ser menor en niños, porque los alimentos muy azucarados pueden desplazar opciones ricas en nutrientes necesarias para el crecimiento y desarrollo, y señala que la fruta, al aportar fibra y nutrientes, forma parte de patrones dietéticos saludables como la dieta DASH y la dieta mediterránea.
Alex DiFeliceantonio, del Fralin Biomedical Research Institute at VTC, describe el mecanismo: el cerebro depende de la glucosa y favorece conductas que mantienen esa fuente disponible; además, en el entorno moderno el azúcar está más accesible y las combinaciones de azúcar y grasa son especialmente gratificantes para el cerebro.
Ambos expertos advierten sobre las consecuencias a largo plazo: el consumo excesivo sostenido puede conducir a aumento de peso y, en algunas personas, a diabetes tipo 2, condiciones que aumentan la inflamación, incluso en el hipotálamo; la hiperglucemia y la diabetes tipo 2 se asocian con deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer. Recomiendan elegir carbohidratos densos en nutrientes, vigilar la ingesta de azúcares añadidos y reservar las golosinas festivas como ocasiones puntuales más que como hábito.
- Elegir carbohidratos ricos en nutrientes.
- Vigilar la cantidad de azúcares añadidos.
- Reservar dulces para ocasiones especiales.
Palabras difíciles
- preferencia — Gusto o inclinación por algo concreto.
- azúcares añadidos — Azúcares que se agregan a los alimentos.
- carbohidrato — Nutriente que aporta energía al cuerpo.carbohidratos
- inflamación — Respuesta del cuerpo ante lesión o infección.
- hipotálamo — Parte del cerebro que regula funciones vitales.
- hiperglucemia — Nivel alto de glucosa en la sangre.
- deterioro cognitivo — Pérdida parcial de memoria y otras funciones.
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Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas prácticas podría tomar una familia para reservar los dulces solo en ocasiones especiales, según las recomendaciones del texto?
- El artículo menciona que las combinaciones de azúcar y grasa son muy gratificantes. ¿Cómo crees que eso influye en las decisiones de compra durante las fiestas?
- Teniendo en cuenta los riesgos a largo plazo señalados, ¿qué alternativas alimentarias podrías proponer en celebraciones para reducir el consumo de azúcares añadidos?
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