Las temporadas de alergias en Estados Unidos empiezan antes y se prolongan. Las temperaturas más cálidas y el aumento de CO2 incrementan la producción de polen, y las estaciones de polinización de distintos tipos de plantas están solapadas. Al polinizar simultáneamente, árboles y vegetación mantienen la exposición al polen durante más tiempo y el sistema inmunitario permanece activado, lo que puede provocar síntomas más severos y persistentes.
La contaminación agrava el problema porque hace el polen más irritante para las vías respiratorias. El llamado "asma por tormenta" ocurre cuando las tormentas rompen los granos de polen en partículas muy pequeñas que llegan a las zonas profundas del pulmón y pueden desencadenar ataques graves de asma.
También es frecuente que adultos desarrollen alergias por primera vez. Una regla práctica es que la picazón suele indicar alergia, mientras que la fiebre y los dolores corporales apuntan a una infección. En los niños, los signos pueden incluir infecciones de oído, sueño alterado, respiración por la boca, cansancio e irritabilidad. Conviene no retrasar el tratamiento, porque los medicamentos funcionan mejor si se comienzan antes de que los síntomas alcancen su punto máximo.
Palabras difíciles
- polinización — Proceso por el cual las plantas transfieren polen
- solapar — Coincidir en el tiempo dos eventos o periodossolapadas
- exposición — Contacto o presencia frente a una sustancia ambiental
- sistema inmunitario — Conjunto de órganos y células que defienden el cuerpo
- asma por tormenta — Ataque de asma provocado por partículas de polen
- desencadenar — Producir o iniciar una reacción o problema
- irritante — Que provoca molestia o inflamación en tejidos
- persistente — Que dura mucho tiempo o no desaparecepersistentes
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Preguntas de discusión
- ¿Has notado cambios en tus síntomas alérgicos según la estación? Describe brevemente.
- ¿Qué medidas prácticas podrías tomar para reducir la exposición al polen en casa o en la calle?
- ¿Cómo crees que la contaminación contribuye a problemas respiratorios en tu comunidad?
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