Las temporadas de alergias en Estados Unidos han cambiado: empiezan antes, duran más y resultan más intensas. Los factores climáticos, como temperaturas más cálidas y el aumento en los niveles de CO2, aumentan la producción de polen. Además, las distintas estaciones de polinización ahora se solapan, de modo que árboles y otras plantas polinizan al mismo tiempo; esa acumulación prolonga la exposición y mantiene el sistema inmunitario activado, con síntomas más persistentes.
La contaminación urbana agrava la situación porque vuelve el polen más irritante para las vías respiratorias. Un riesgo particular es el denominado "asma por tormenta": las tormentas fracturan los granos de polen en partículas muy pequeñas que pueden llegar a las zonas profundas del pulmón y desencadenar ataques de asma graves en algunas personas.
Los casos de inicio de alergia en la edad adulta son cada vez más habituales. Para distinguir alergia de infección, la picazón suele indicar alergia, mientras que la fiebre y los dolores corporales apuntan a infección. Es frecuente el error de esperar demasiado para tratar los síntomas: los antihistamínicos y otros medicamentos funcionan mejor si se comienzan antes de que los síntomas alcancen su punto máximo.
- Respiración por la boca
- Cansancio inusual
- Irritabilidad
- Ojeras
En niños, durante periodos de alta presencia de polen aumentan también las infecciones de oído y las alteraciones del sueño, por lo que los padres deberían vigilar señales que a menudo se pasan por alto.
Palabras difíciles
- temporada — Periodo del año con condiciones climáticas similarestemporadas
- polinización — Proceso en que las plantas liberan y transfieren polen
- sistema inmunitario — Conjunto de defensas del cuerpo contra infecciones
- contaminación — Presencia dañina de sustancias en el ambientecontaminación urbana
- irritante — Que provoca molestia o inflamación en tejidos
- asma — Enfermedad respiratoria que causa dificultad para respirar
- partícula — Pequeña porción sólida o líquida en suspensiónpartículas
- desencadenar — Provocar el inicio de una reacción o problema
- antihistamínico — Medicamento que reduce síntomas alérgicos como picorantihistamínicos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué precauciones prácticas podrían tomar las familias cuando hay alta presencia de polen?
- ¿Cómo crees que el aumento de alergias en adultos puede afectar al sistema de salud?
- ¿Qué medidas podrían adoptar las ciudades para reducir el efecto de la contaminación urbana sobre las alergias?
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