Investigadores del Food is Medicine Institute de la Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy de Tufts University publicaron en Current Atherosclerosis Reports una revisión y metaanálisis que unió resultados de ensayos clínicos aleatorizados y de grandes estudios observacionales para estudiar los edulcorantes no nutritivos.
En 21 ensayos en adultos, comparar edulcorantes de bajo aporte calórico con comparadores no calóricos como agua o placebo mostró aumentos de insulina en ayunas y de HbA1c, además de una tendencia a empeorar la sensibilidad a la insulina. La primera autora, Meng Wang, explica que al usar comparadores no calóricos se aíslan mejor los efectos fisiológicos de los propios edulcorantes y que al combinar ensayos aparecen señales de efectos metabólicos perjudiciales.
Como posible mecanismo se plantea el microbioma: los edulcorantes atraviesan el intestino y entran en contacto con microbios, y en estudios con perfiles detallados y transferencia de microbiota de humanos a ratones ciertos edulcorantes modificaron tanto la composición como la función bacteriana. Los estudios observacionales, aunque muestran asociaciones con mayor riesgo cardiometabólico, tienen limitaciones como la posible elección de estos productos por personas ya en riesgo y la variabilidad entre distintos edulcorantes.
El autor senior, Dariush Mozaffarian, aconseja precaución: sustituir grandes cantidades de azúcares añadidos por edulcorantes puede ser una alternativa mejor, pero evitarlos cuando sea posible parece prudente. Los autores reclaman ensayos aleatorizados más cuidadosos y subrayan que la normativa de etiquetado de EE. UU. lista los edulcorantes pero no las cantidades, lo que dificulta medir la ingesta.
Palabras difíciles
- metaanálisis — estudio que combina resultados de varios estudios
- aleatorizado — que asigna participantes al azaraleatorizados
- microbioma — conjunto de microorganismos que viven en un lugar
- composición — conjunto de partes que forman algo
- sensibilidad — capacidad de responder a la insulina
- metabólico — relacionado con el metabolismo del cuerpometabólicos
- etiquetado — información escrita que aparece en un producto
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en sustituir azúcares añadidos por edulcorantes, según el artículo?
- ¿Cómo podría mejorar la normativa de etiquetado para facilitar medir la ingesta de edulcorantes?
- ¿Qué características deberían tener los ensayos aleatorizados futuros para clarificar los efectos de los edulcorantes?
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