Investigadores han encontrado que algunos agentes quimioterapéuticos pueden hacer algo más que destruir células tumorales: también pueden activar el sistema inmunitario mediante un proceso llamado mimetismo viral. En modelos preclínicos, Compound 1 indujo la acumulación de especies reactivas de oxígeno, y las células cancerosas tratadas liberaron señales asociadas habitualmente a una infección viral. El resultado fue la activación de la respuesta inmune innata y la eliminación de las células que emitían esas señales.
Cuando los científicos inyectaron células cancerosas previamente tratadas en modelos, el sistema inmunitario respondió como ante un virus y eliminó esas células. Además, mostró memoria funcional y atacó después a otras células tumorales, incluidas algunas no tratadas. Los autores señalan que el mimetismo viral se ha observado con otros tratamientos contra el cáncer, lo que sugiere que la detección de señales antivirales por el sistema inmune podría ser un factor importante en la eficacia de ciertas quimioterapias.
El estudio plantea la posibilidad de usar el sistema inmunitario como aliado junto a la quimioterapia para mantener buenos resultados con dosis más bajas de fármaco. Los siguientes pasos incluyen analizar fármacos ya existentes, probar combinaciones con inmunoterapia y establecer colaboraciones clínicas para estudiar muestras de pacientes y buscar vínculos entre supervivencia y marcadores de mimetismo viral.
- Apoyo: National Institutes of Health
- The Robert A. Welch Foundation
- UT Austin/UT MD Anderson Collaborative Pilot Project Grant
Palabras difíciles
- quimioterapéutico — relacionado con medicamentos que tratan el cáncerquimioterapéuticos
- mimetismo viral — fenómeno que simula una infección por virus
- especie reactiva de oxígeno — molécula que puede dañar células por oxidaciónespecies reactivas de oxígeno
- respuesta inmune innata — defensa rápida y no específica del organismo
- memoria funcional — capacidad del sistema inmune para recordar
- inmunoterapia — tratamiento que utiliza el propio sistema inmunitario
- marcador — señal o sustancia que indica un procesomarcadores
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas tendría usar el sistema inmunitario junto a la quimioterapia en lugar de aumentar dosis de fármaco? Da razones.
- ¿Qué dificultades o riesgos podrías prever al combinar quimioterapia con inmunoterapia en pacientes?
- ¿Cómo podrían los marcadores de mimetismo viral ayudar a mejorar el tratamiento del cáncer? Da ejemplos concretos.
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