Un pequeño grupo de personas con VIH, llamadas controladores de élite, mantiene la carga viral indetectable sin recibir terapia antirretroviral. Thumbi Ndung'u, investigador en el Africa Health Research Institute y profesor en la University of KwaZulu-Natal, explica que esos individuos parecen tener un sistema inmunitario antiviral más eficaz, aunque los mecanismos no son uniformes ni están completamente comprendidos.
Se suele definir a un controlador de élite después de vivir con carga viral indetectable durante al menos dos años sin ARV. Para algunas personas la supresión dura toda la vida; en otras la carga viral aumenta y entonces se recomienda empezar la terapia.
Los científicos investigan factores genéticos, especialmente en poblaciones africanas, mediante proyectos como HIV Host Genome. Equipos han hallado algunos genes implicados en el control inmunitario y planean ampliar el trabajo. Algunas personas participan y donan muestras; una participante de Filadelfia donó un ganglio linfático y dijo que su sangre es un regalo para la humanidad.
Palabras difíciles
- controlador de élite — Persona con VIH que controla la infección sin tratamiento.controladores de élite
- carga viral — Cantidad de virus presente en la sangre.
- indetectable — No se puede medir con las pruebas habituales.
- terapia antirretroviral — Tratamiento con medicamentos para reducir el VIH.ARV
- sistema inmunitario — Conjunto de defensas del cuerpo frente a infecciones.
- gen — Unidad de información hereditaria en los cromosomas.genes
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Preguntas de discusión
- ¿Qué motivos tendría una persona para participar y donar muestras en este tipo de estudios?
- ¿Cómo crees que investigar factores genéticos en poblaciones africanas puede ayudar a otras personas con VIH?
- Si la carga viral de alguien aumenta después de un tiempo, ¿qué ventajas y desventajas ves en empezar la terapia?
