El sodio es un nutriente clave para el metabolismo animal y muchos herbívoros salvajes deben obtenerlo del entorno. Un estudio, realizado en colaboración con la University of Zurich, combinó mapas de alta resolución sobre el sodio en las plantas con datos de densidad animal y con análisis de heces, método que permite detectar la deficiencia de sodio. Con ello los investigadores pudieron inferir la ingesta real de sal de los animales.
Los resultados muestran que la escasez de sodio es especialmente habitual entre los herbívoros de gran tamaño, los llamados megaherbívoros, como elefantes, jirafas y rinocerontes. El estudio también relaciona esa falta de sal con comportamientos observados, por ejemplo, ir a cuevas o cavar en ríos para alcanzar rocas salinas.
Los autores señalan que la limitación por sodio actúa junto a otros factores, como la caza excesiva o la baja fertilidad del suelo, y que puntos salinos artificiales pueden aumentar el riesgo de conflicto con personas. El estudio se publica en Nature Ecology & Evolution.
Palabras difíciles
- sodio — Elemento que los animales necesitan en su organismo
- metabolismo — Conjunto de procesos químicos del cuerpo
- herbívoro — Animal que se alimenta principalmente de plantasherbívoros
- deficiencia — Falta o insuficiencia de una sustancia necesaria
- heces — Residuos sólidos expulsados por el aparato digestivo
- ingesta — Cantidad de alimento o sustancia consumida
- punto salino — Lugar con sales minerales donde buscan animalespuntos salinos
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Crees que crear puntos salinos artificiales en áreas naturales es buena idea? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué medidas se podrían tomar para evitar conflictos entre personas y animales por la sal?
- El texto menciona la baja fertilidad del suelo y la caza excesiva. ¿Cómo crees que estos factores afectan la salud de los herbívoros?
Artículos relacionados
Salmonella resistente en alimentos y agua de Karamoja
Un estudio halló que casi la mitad de la comida y el agua que consumen niños menores de cinco años en Karamoja está contaminada con Salmonella resistente a antibióticos. Las autoridades ya implementan vigilancia y educación sanitaria.
La edad de las especies y el riesgo de extinción en tiburones y rayas
Un estudio con registros fósiles que abarcan 145 millones de años muestra que las especies jóvenes tienen más probabilidades de extinguirse. Los autores concluyen que la edad de una especie predice su riesgo y alertan sobre la presión humana actual.
Pueblos indígenas piden proteger bosques tropicales en la COP30
En la COP30 en Belém, comunidades indígenas reclamaron mayor protección de bosques, reconocimiento de derechos territoriales y acceso directo a financiamiento climático, tras un informe de GATC y Earth Insight que mapea amenazas de la extracción industrial.