Un equipo de más de una docena de instituciones, liderado por investigadores de la University of Michigan, revisó más de 20 años de datos del observatorio de rayos X Chandra. Analizaron más de 1,600 galaxias con masas que van desde más de diez veces la de la Vía Láctea hasta galaxias enanas mucho menos masivas. El trabajo fue publicado en The Astrophysical Journal.
Los resultados muestran que cerca del 30% de las galaxias enanas probablemente contienen agujeros negros supermasivos, mientras que en más del 90% de las galaxias masivas similares a la Vía Láctea hay evidencia de agujeros negros. Muchas galaxias masivas presentan fuentes brillantes de rayos X en sus núcleos, una señal de que material se calienta al caer sobre un agujero negro.
Los investigadores consideraron dos explicaciones: o muchas galaxias pequeñas no tienen un agujero central, o sus agujeros son tan tenues que Chandra no puede detectarlos. Hallaron que la debilidad de las señales explica parte del déficit, pero no todo; por tanto, ambos efectos importan. Los autores dicen que el hallazgo aporta pistas sobre el origen de los agujeros negros.
Palabras difíciles
- observatorio — Lugar con instrumentos para observar el espacio
- galaxia — Gran sistema de estrellas, gas y polvo en el espaciogalaxias
- galaxia enana — Galaxia de tamaño y masa mucho menorgalaxias enanas
- masivo — Que tiene mucha masa o tamaño grandemasivas
- agujero negro — Zona del espacio con gravedad muy intensaagujeros negros
- núcleo — Parte central o interior de un objeto o sistemanúcleos
- detectar — Encontrar algo mediante instrumentos o métodosdetectarlos
- evidencia — Información que muestra que algo es verdad
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Preguntas de discusión
- ¿Qué crees que significa para la astronomía encontrar agujeros negros en muchas galaxias enanas?
- Si una señal de rayos X es muy tenue, ¿qué ideas tienes para mejorar su detección?
- ¿Te parece importante estudiar tanto galaxias masivas como enanas? ¿Por qué?
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