Una empresa surgida de la University of Bath ha desarrollado Bactery, una batería que genera electricidad aprovechando microorganismos del suelo llamados electrígenos. Estos microbios liberan electrones cuando consumen materia orgánica; esos electrones pueden recogerse para alimentar sensores y pequeños dispositivos IoT en entornos agrícolas donde el suministro eléctrico es limitado.
El equipo demostró el concepto por primera vez en 2019 y probó un prototipo en Icapuí, en el noreste de Brasil, donde el acceso a una red eléctrica fiable es escaso y el agua de lluvia es la principal fuente de consumo. El piloto mostró que era posible usar la electricidad del suelo para alimentar un reactor electroquímico de tratamiento de agua.
Un reto técnico es que el entorno del electrodo debe ser anaeróbico para evitar que los electrones se unan al oxígeno; por eso el sistema se diseña para condiciones con raíces sumergidas en agua, lo que crea zonas sin oxígeno y facilita el transporte de electrones. El director ejecutivo, Jakub Dziegielowski, señaló que las instalaciones pueden dirigirse a entornos adecuados o semiingenierizarse para reducir la dependencia de la humedad.
El método recibió elogios de Hudson Zanin, quien lo calificó de "altamente sostenible" y dijo que "podría ser revolucionario si logra escalar". La compañía describe la eco-batería como una opción práctica y asequible frente a cables, baterías de un solo uso y paneles solares; afirma que la vida útil supera los 25 años y calcula un coste de £25 por unidad (US$32). Planea perfeccionar prototipos durante el próximo año, buscar colaboradores e inversores y empezar producción a pequeña escala en 2026.
- Uso: alimentar sensores IoT en agricultura
- Vida útil: supera los 25 años
- Coste estimado: £25 por unidad (US$32)
- Producción prevista: inicio a pequeña escala en 2026
Palabras difíciles
- electrígeno — microorganismo que produce corriente eléctricaelectrígenos
- anaeróbico — que funciona o vive sin oxígeno
- electrodo — pieza conductora donde fluyen electrones
- reactor electroquímico — dispositivo que usa reacciones eléctricas en líquidos
- semiingenierizarse — modificarse parcialmente con soluciones de ingeniería
- eco-batería — batería diseñada para tener bajo impacto ambiental
- asequible — que tiene un precio razonable para comprar
- vida útil — tiempo durante el que funciona correctamente
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desventajas ves en usar baterías que aprovechan microorganismos en zonas agrícolas?
- ¿Qué pasos crees que necesita la empresa para lograr escalar esta tecnología con éxito?
- Además de alimentar sensores IoT, ¿qué otras aplicaciones prácticas podrían tener estas eco-baterías?
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