Una investigación del USF Health Morsani College of Medicine adaptó un sistema de imagen fluorescente, habitual en estudios de células humanas, para seguir el crecimiento de Toxoplasma gondii en tiempo real. El parásito, que infecta a casi un tercio de la población mundial, es microscópico y su biología no se ajusta al ciclo celular típico, lo que dificulta el desarrollo de tratamientos.
Los científicos buscaron proteínas que aparecieran en puntos concretos de crecimiento y que estuvieran en estructuras visibles, como el núcleo. Como Toxoplasma carece de muchas proteínas comunes en humanos, evaluaron numerosos marcadores y colores. Identificaron la proteína PCNA1 en el núcleo y, al unir dos copias de una etiqueta verde neón intensa a PCNA1, obtuvieron una señal fuerte y clara que permitió mapear el ciclo celular del parásito.
El mapa mostró que la primera parte del ciclo avanza con normalidad, pero las fases posteriores se solapan en lugar de ocurrir en secuencia; Suvorova describe ese patrón como semejante a un tenedor, con un mango y varias púas que permiten hasta tres fases simultáneas. Ese diseño facilita la multiplicación rápida y la evasión del sistema inmunitario antes de la formación de quistes cerebrales, para los que hoy no existe cura. Con el ciclo cartografiado por fluorescencia, el equipo busca puntos débiles que detengan la multiplicación y prueba cómo afectan los fármacos a etapas específicas. El estudio aparece en mBio y la fuente es University of South Florida.
Palabras difíciles
- adaptar — modificar algo para un nuevo usoadaptó
- fluorescente — que emite luz visible al ser iluminado
- solapar — ocurrir al mismo tiempo que otra cosase solapan
- evasión — acción de evitar o esquivar una defensa
- cartografiar — representar o dibujar la estructura de algocartografiado
- marcador — sustancia o señal para identificar una estructuramarcadores
- fármaco — sustancia usada para tratar una enfermedadfármacos
- quiste — estructura cerrada que protege al parásitoquistes
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Por qué dificulta al desarrollo de tratamientos que las fases posteriores del ciclo celular se solapen?
- ¿Qué ventajas ofrece mapear el ciclo celular en tiempo real para encontrar nuevos fármacos?
- ¿Qué limitaciones o retos podrían encontrar los científicos al usar etiquetas fluorescentes para estudiar parásitos?
Artículos relacionados
Materia oscura en desintegración y agujeros negros primitivos
Científicos proponen que la desintegración de la materia oscura cambió la química de las primeras galaxias. Ese proceso podría provocar colapso directo de gas y explicar agujeros negros muy grandes en el universo temprano.
Connie Nshemereirwe y la ciencia en África
Connie Nshemereirwe, especialista en medición educativa y exingeniera, reclama que la investigación en África nazca desde la base y que la ciencia responda a retos locales. También habla de comunicación científica y de la situación escolar tras la pandemia.
