Investigadores del USF Health Morsani College of Medicine adaptaron un sistema de imagen fluorescente usado para estudiar células humanas y lo emplearon para observar Toxoplasma gondii en tiempo real. Toxoplasma infecta a casi un tercio de la población mundial y es microscópico, lo que complica su estudio.
El equipo buscó proteínas que se localizaran en estructuras lo bastante grandes para verlas, como el núcleo. Probó varios marcadores y colores hasta lograr una señal fiable. Identificaron una proteína nuclear y la marcaron con una etiqueta verde intensa, lo que permitió determinar la etapa del parásito y mapear su ciclo celular.
El mapa mostró que las fases tempranas siguen un orden normal, pero las etapas posteriores se solapan, permitiendo varias fases a la vez. Ese patrón ayuda a multiplicarse rápido y a evadir al sistema inmunitario antes de formar quistes cerebrales. Ahora prueban cómo afectan distintos fármacos a etapas específicas. La investigación aparece en mBio y la fuente es la University of South Florida.
Palabras difíciles
- adaptar — Cambiar algo para otro uso o funciónadaptaron
- fluorescente — Que emite o refleja luz visible brillante
- núcleo — Parte central de una célula u organismo
- marcador — Sustancia o etiqueta para identificar algomarcadores
- etiqueta — Pequeño marcador o señal con información
- mapear — Representar o describir la posición o fases
- ciclo celular — Sucesión de fases por división celular
- evadir — Evitar un peligro o respuesta del cuerpo
- quiste — Estructura cerrada donde el parásito descansaquistes
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante poder ver las fases del ciclo celular de Toxoplasma?
- ¿Qué ventajas tiene usar un marcador fluorescente para estudiar parásitos?
- Si fueras investigador, ¿qué tipo de fármaco probarías primero para afectar una etapa específica y por qué?
Artículos relacionados
Las células T de las amígdalas son distintas a las de la sangre
Un estudio encontró diferencias claras entre las células T en amígdalas y en sangre. Los investigadores piden considerar los tejidos al evaluar respuestas a vacunas e inmunoterapias y reclaman más estudios en otros órganos.
Robots microscópicos programables y autónomos
Investigadores han creado los robots programables y autónomos más pequeños: máquinas microscópicas que nadan, funcionan con luz, cuestan un centavo y pueden medir temperatura. Podrían usarse en medicina y en fabricación a escala microscópica.
Molécula guarda energía solar y la libera como calor
Investigadores presentan la pirimidona, una molécula que captura luz solar, la almacena en enlaces químicos y libera calor cuando se activa. Tiene alta densidad energética y podría usarse para calefacción y agua caliente doméstica y de campamento.
