Químicos de la Universidad de California en Santa Bárbara publicaron en Science un estudio sobre una molécula orgánica modificada llamada pirimidona. El diseño se basa en el concepto de almacenamiento Molecular Solar Thermal (MOST) e imita un componente del ADN que cambia de forma con luz ultravioleta.
La versión sintética sufre un cambio estructural reversible y puede guardar y liberar energía muchas veces. Han Nguyen, estudiante de doctorado y autora principal, explicó que el equipo simplificó la molécula para hacerla compacta y estable, y trabajó con modelos computacionales para entender su comportamiento.
La molécula actúa como un muelle retorcido: la luz la tensa y un disparador la devuelve a su forma relajada liberando calor. El equipo describió el material como una «batería solar recargable» y señaló que es reutilizable y reciclable.
Tiene una densidad energética de más de 1.6 megajulios por kilogramo, frente a alrededor de 0.9 MJ/kg de una batería de iones de litio. Además, al disolverse en agua podría bombearse por colectores en el techo y guardarse en tanques para dar calor por la noche.
Palabras difíciles
- pirimidona — molécula orgánica modificada estudiada por químicos
- almacenamiento — acción de guardar energía o información
- sintético — hecho de forma artificial en un laboratoriosintética
- reversible — que puede volver a su estado anterior
- muelle — pieza flexible que vuelve a su forma original
- disparador — mecanismo o estímulo que provoca una reacción
- densidad energética — cantidad de energía por unidad de masa
- reciclable — que se puede reutilizar o procesar otra vez
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Preguntas de discusión
- ¿Te parecería útil un sistema que guarde calor durante el día para usarlo por la noche en tu casa? ¿Por qué?
- ¿Qué ventajas o problemas crees que tendría usar una molécula disuelta en agua para calentar edificios?
- ¿Preferirías sistemas de energía como este en lugar de baterías tradicionales? Explica tu opinión con razones.
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