Un equipo dirigido por Chris Law, investigador en la University of Washington y curador afiliado en el UW Burke Museum, examinó cómo grandes cambios climáticos dieron forma a la diversidad corporal de los carnívoros. El estudio midió formas esqueléticas en cientos de especímenes conservados en museos y comparó especies vivas y extintas.
La muestra incluyó ejemplares de numerosos museos y casi doscientas especies en total. El análisis sugiere que dos transiciones climáticas principales tuvieron efectos distintos: la transición Eoceno-Oligoceno, hace unos 34 millones de años, estuvo asociada a cambios entre familias; y la del Mioceno medio, entre hace 15 y 13 millones de años, coincide con cambios dentro de las familias, por ejemplo entre cánidos.
El equipo publicó los resultados en Proceedings of the Royal Society B y propone que esas sacudidas climáticas contribuyeron a la diversificación de las formas corporales. No está claro todavía cómo se relacionan esos patrones con el cambio ambiental moderno, por lo que hacen falta estudios adicionales.
Palabras difíciles
- investigador — persona que realiza investigación científica
- curador — persona que cuida colecciones en un museo
- examinar — mirar o estudiar algo con atenciónexaminó
- diversidad — variedad entre individuos o especies
- carnívoro — animal que se alimenta de otros animalescarnívoros
- transición — cambio importante entre dos estadostransiciones
- diversificación — proceso de aumento de diferentes formas
- patrón — modelo que se repite o se observapatrones
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que las colecciones de los museos son útiles para estudios sobre cambios a largo plazo?
- ¿Cómo podría afectar el cambio climático moderno a la diversidad de animales en tu región?
- ¿Qué tipos de estudios adicionales serían útiles para relacionar los patrones antiguos con el cambio ambiental actual?
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