Lise Korsten, presidenta de la Academia Africana de Ciencias (AAS), dijo en la Transatlantic Big Science Conference (27-28 de junio) que la escasez de evidencia científica producida en África está impidiendo la elaboración de políticas adecuadas y debilitando la posición del continente en el comercio internacional. Fue nombrada el año pasado como la primera mujer presidenta de la AAS.
Basada en su experiencia en seguridad alimentaria, Korsten describió una brecha de conocimiento: los datos sobre la resistencia a los antimicrobianos en salud humana, animal y vegetal proceden en su mayor parte de regiones desarrolladas. Como resultado, responsables de políticas e investigadores africanos recurren a datos globales que no siempre encajan con las condiciones locales, lo que puede causar “errores de política” y limitar la capacidad de cumplir requisitos internacionales y aumentar las exportaciones.
Para afrontar el problema, la AAS está construyendo redes y promoviendo la diplomacia científica. Ha iniciado un programa que incluye el Nile River Basin Project y organizará en agosto un taller para becarios de la AAS y expertos mundiales en hidrología y seguridad hídrica para dialogar con responsables políticos. La Academia también desarrolla programas para incentivar a la diáspora a regresar, orientar a jóvenes científicos y crear centros de excelencia, ofreciendo opciones de financiación para apoyar equipos locales.
El financiamiento sigue siendo un desafío, y Korsten reconoció la dificultad de construir redes cuando los gobiernos no priorizan la ciencia. Elogió la colaboración entre la Universidad de Pretoria y Future Africa, financiada por el Department of Science and Innovation de Sudáfrica, y dijo que la Unión Africana podría ayudar a los países más pobres, aunque la ciencia aparece poco en la Agenda 2063 de 2015. La AAS se está recuperando de problemas pasados: en 2021 algunos miembros crearon la Science for Africa Foundation y en 2022 una investigación de SciDev.Net encontró que donantes suspendieron millones de dólares. Korsten afirmó que la Academia se está estabilizando, reconstruyendo la confianza y buscando cooperación en todo el continente y añadió: «África debe hablar con voz unida, no podemos estar peleando entre nosotros».
Palabras difíciles
- evidencia — información comprobable usada para apoyar conclusiones
- brecha — diferencia o falta entre dos niveles o conocimientos
- resistencia — capacidad de un organismo para no ser afectado por medicamentos
- diplomacia científica — cooperación entre países basada en la ciencia
- diáspora — personas de un país que viven fuera de él
- financiamiento — dinero disponible para proyectos o actividades
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y dificultades podría tener incentivar el regreso de la diáspora científica a los países africanos?
- ¿De qué manera la diplomacia científica puede ayudar a que los datos africanos influyan en políticas internacionales?
- ¿Qué medidas concretas propondrías para aumentar el financiamiento de la ciencia en países con pocos recursos?
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