Un equipo de investigadores, entre ellos Christopher Krupenye (Johns Hopkins University) y Amalia Bastos (antes en Johns Hopkins y ahora en University of St. Andrews), publicó en Science tres experimentos controlados con un solo bonobo enculturado, Kanzi, de 43 años, que vive en Ape Initiative. Los hallazgos sugieren que la capacidad de juego simbólico en grandes simios podría remontarse entre 6 y 9 millones de años a nuestros ancestros comunes.
En el primer experimento se usaron dos tazas transparentes y una jarra vacía; el experimentador fingió verter jugo en ambas tazas, fingió vaciar una y preguntó «¿Dónde está el jugo?». Kanzi señaló la taza con jugo fingido la mayor parte del tiempo, incluso cuando las tazas cambiaron de posición. En la segunda prueba añadieron una taza con jugo real junto a la taza con jugo fingido; al preguntarle qué quería, Kanzi señaló casi siempre el jugo real, lo que reduce la posibilidad de que creyera que había líquido invisible en la taza fingida.
La tercera prueba empleó uvas: el experimentador fingió probar una uva y luego preguntó por su ubicación; Kanzi volvió a indicar el objeto fingido de forma consistente. Bastos afirmó: "Kanzi es capaz de generar la idea de este objeto fingido y, al mismo tiempo, saber que no es real". Krupenye calificó los resultados de "revolucionarios" y señaló que sugieren que la vida mental de los simios se extiende más allá del presente.
El equipo planea probar a otros simios y animales y explorar aspectos como el pensamiento sobre el futuro y la comprensión de las mentes ajenas. El apoyo financiero vino de Johns Hopkins Provost’s Postdoctoral Fellowship Program, Templeton World Charity Foundation, CIFAR Azrieli Global Scholars y de un Early Career Collaboration Enhancement Award del Diverse Intelligences Summer Institute. Fuente: Johns Hopkins University.
Palabras difíciles
- enculturar — educado dentro de una cultura humanaenculturado
- fingir — pretender que algo ocurre cuando no es realfingió, fingido
- simbólico — que usa símbolos para representar cosas
- ancestro — antepasados lejanos de una especieancestros
- hallazgo — resultado o descubrimiento de una investigaciónhallazgos
- revolucionario — que produce un cambio grande y nuevorevolucionarios
- experimentador — persona que realiza un experimento científico
- indicar — mostrar o señalar la posición de algo
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Preguntas de discusión
- ¿Qué implicaciones tendría para nuestra comprensión de la cognición animal encontrar juego simbólico en varios grandes simios?
- ¿Crees que los resultados obtenidos con un solo bonobo son suficientes para sacar conclusiones generales? Explica por qué y qué estudios adicionales propondrías.
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