Una investigación que abarcó tres años examinó cientos de pavos machos y hembras, sus nidos y sus crías en sitios de Georgia, Carolina del Sur y Luisiana. Los científicos compararon áreas donde la caza era habitual con otras donde la caza era poco común y registraron supervivencia y proporciones de sexos entre las crías.
En las zonas con actividad cinegética sobrevivió alrededor del 50% de los machos residentes, frente al 83% en las zonas sin caza. El estudio encontró que, en las áreas con caza, los pavos tuvieron aproximadamente un 23% más de probabilidad de tener crías hembras; en la práctica, cerca de dos tercios de las crías fueron hembras en esos sitios, en vez de la división esperada 50-50.
Los autores sugieren varias explicaciones: las hembras podrían alterar el sexo de la descendencia según el riesgo local para los machos; el estrés de las hembras durante la puesta podría elevar una hormona materna que sesgue los huevos hacia hembras; y la desaparición de machos dominantes podría cambiar el comportamiento reproductor de las hembras. Erin Ulrey, investigadora vinculada a la University of Georgia, advirtió que estos cambios pueden tener implicaciones para la reproducción y el crecimiento de las poblaciones.
Comprender cómo la caza afecta la reproducción podría ayudar a gestionar de forma más sostenible a las poblaciones de pavo salvaje. El estudio fue financiado por el National Institute of Food and Agriculture y el US Department of Agriculture. Fuente: University of Georgia.
Palabras difíciles
- abarcar — incluir o comprender algo dentro de un conjuntoabarcó
- cinegético — relacionado con la caza de animalescinegética
- supervivencia — permanencia con vida frente a peligros
- proporción — relación entre partes o cantidades comparadasproporciones
- sesgar — inclinar o favorecer hacia un ladosesgue
- implicación — consecuencia o efecto que resulta de algoimplicaciones
- descendencia — conjunto de hijos o crías de un progenitor
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría afectar a largo plazo una proporción alta de hembras en la población de pavos?
- ¿Qué medidas de gestión podrían considerar los responsables para mantener poblaciones sostenibles, además de limitar la caza?
- ¿Qué tipo de datos o estudios adicionales te parecerían útiles para entender mejor las causas del cambio en el sexo de las crías?
