Un equipo liderado por Emory University y New College of Florida comparó cerebros de coyotes y de tres tipos de pinnípedos: leones marinos de California, focas comunes y elefantes marinos del norte. Usaron resonancia magnética de difusión en cerebros postmortem para mapear vías nerviosas relacionadas con la voz.
Los resultados muestran una diferencia clara: en los pinnípedos la corteza motora vocal tiene una vía más directa al tronco encefálico, mientras que en los coyotes las señales pasan por el midbrain. Esto podría dar a las focas mayor control voluntario de la laringe y facilitar la imitación de sonidos.
Palabras difíciles
- pinnípedo — mamífero marino con aletas para nadarpinnípedos
- corteza motora vocal — parte del cerebro que controla movimientos de la voz
- tronco encefálico — parte baja del cerebro que conecta con la médula
- resonancia — prueba que usa imanes para ver el interior
- imitación — copiar un sonido o una acción de otro
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Has visto alguna vez una foca, un león marino o un elefante marino? ¿Dónde?
- ¿Por qué crees que imitar sonidos puede ser útil para un animal?
- ¿Te sorprende que los científicos estudien cerebros postmortem? ¿Por qué sí o no?
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