Un equipo de Washington University in St. Louis investigó si las señales de flujo sanguíneo que se usan en neuroimagen reflejan con fidelidad la actividad neuronal después de administrar psicodélicos. Estas drogas, incluida la psilocibina, actúan sobre la serotonina y se estudian por su potencial en trastornos del estado de ánimo y en el tratamiento del abuso de sustancias.
Los investigadores probaron en ratones un psicodélico que actúa sobre la misma química cerebral que la psilocibina. Dado que la serotonina participa también en la dilatación y constricción de los vasos, en animales tratados el flujo sanguíneo dejó de variar de la forma habitual en relación con el disparo neuronal, lo que indica una alteración del acoplamiento neurovascular. Al administrar un segundo fármaco que bloquea un receptor específico de serotonina, las respuestas anómalas del flujo desaparecieron. Experimentos adicionales con psilocibina en ratones y la re‑evaluación de un estudio humano con fMRI mostraron efectos comparables.
El trabajo fue dirigido por Adam Q. Bauer, Jordan G. McCall y Joshua S. Siegel y se publica en Nature Neuroscience. Los autores advierten que, si los psicodélicos modifican la relación entre actividad neuronal y flujo sanguíneo, las señales de fMRI podrían no reflejar siempre la actividad neural de la misma manera; por ello piden estudiar mejor los efectos neurovasculares al usar exploraciones dependientes del flujo.
- Ámbitos de interés: trastorno por estrés postraumático
- Depresión resistente al tratamiento
- Abuso de sustancias e ictus
Palabras difíciles
- psicodélico — sustancia que altera la percepción y la concienciapsicodélicos
- serotonina — neurotransmisor que influye en el estado de ánimo
- acoplamiento neurovascular — conexión entre actividad neuronal y flujo sanguíneo cerebral
- dilatación — aumento del diámetro de un vaso sanguíneo
- constricción — estrechamiento del diámetro de un vaso sanguíneo
- anómalo — que no sigue lo habitual o esperadoanómalas
- trastorno — alteración persistente del ánimo o del comportamientotrastornos
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias podría tener la alteración del acoplamiento neurovascular en la interpretación de estudios con fMRI?
- Si se confirman estos resultados, ¿cómo deberían adaptarse los ensayos clínicos con psicodélicos?
- ¿Qué precauciones deberían tomar los investigadores al combinar psicodélicos y técnicas de neuroimagen en humanos?
Artículos relacionados
Estudio: más actividad cerebral en personas con TOC durante una tarea secuencial
Un estudio con resonancia magnética funcional encontró que personas con trastorno obsesivo-compulsivo muestran mayor actividad en varias regiones cerebrales al realizar una tarea secuencial. Los autores sugieren que esto podría orientar tratamientos como la TMS.
Prueba Abbott-Bioline muestra muchos falsos negativos, según estudio
Un estudio en la frontera Tailandia-Myanmar entre octubre de 2024 y enero de 2025 encontró que la prueba rápida Abbott-Bioline falla en detectar muchas infecciones por malaria. La OMS y Abbott investigan y hay llamados a retirar la prueba en la región.
Robots microscópicos programables y autónomos
Investigadores han creado los robots programables y autónomos más pequeños: máquinas microscópicas que nadan, funcionan con luz, cuestan un centavo y pueden medir temperatura. Podrían usarse en medicina y en fabricación a escala microscópica.
