Un equipo de Washington University in St. Louis investigó si las señales de flujo sanguíneo que se usan en neuroimagen reflejan con fidelidad la actividad neuronal después de administrar psicodélicos. Estas drogas, incluida la psilocibina, actúan sobre la serotonina y se estudian por su potencial en trastornos del estado de ánimo y en el tratamiento del abuso de sustancias.
Los investigadores probaron en ratones un psicodélico que actúa sobre la misma química cerebral que la psilocibina. Dado que la serotonina participa también en la dilatación y constricción de los vasos, en animales tratados el flujo sanguíneo dejó de variar de la forma habitual en relación con el disparo neuronal, lo que indica una alteración del acoplamiento neurovascular. Al administrar un segundo fármaco que bloquea un receptor específico de serotonina, las respuestas anómalas del flujo desaparecieron. Experimentos adicionales con psilocibina en ratones y la re‑evaluación de un estudio humano con fMRI mostraron efectos comparables.
El trabajo fue dirigido por Adam Q. Bauer, Jordan G. McCall y Joshua S. Siegel y se publica en Nature Neuroscience. Los autores advierten que, si los psicodélicos modifican la relación entre actividad neuronal y flujo sanguíneo, las señales de fMRI podrían no reflejar siempre la actividad neural de la misma manera; por ello piden estudiar mejor los efectos neurovasculares al usar exploraciones dependientes del flujo.
- Ámbitos de interés: trastorno por estrés postraumático
- Depresión resistente al tratamiento
- Abuso de sustancias e ictus
Palabras difíciles
- psicodélico — sustancia que altera la percepción y la concienciapsicodélicos
- serotonina — neurotransmisor que influye en el estado de ánimo
- acoplamiento neurovascular — conexión entre actividad neuronal y flujo sanguíneo cerebral
- dilatación — aumento del diámetro de un vaso sanguíneo
- constricción — estrechamiento del diámetro de un vaso sanguíneo
- anómalo — que no sigue lo habitual o esperadoanómalas
- trastorno — alteración persistente del ánimo o del comportamientotrastornos
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias podría tener la alteración del acoplamiento neurovascular en la interpretación de estudios con fMRI?
- Si se confirman estos resultados, ¿cómo deberían adaptarse los ensayos clínicos con psicodélicos?
- ¿Qué precauciones deberían tomar los investigadores al combinar psicodélicos y técnicas de neuroimagen en humanos?
Artículos relacionados
Neuronas de orientación en la corteza retrosplenial se conservaron en la evolución
Investigadores hallaron que dos tipos de neuronas de la corteza retrosplenial, relacionadas con la orientación y afectadas en Alzheimer, se conservan entre ratones y ratas. El estudio usó herramientas de IA y busca ahora evidencia en humanos.
Crecen los modelos concierge y de atención primaria directa en EE. UU.
Un estudio encuentra un rápido crecimiento de prácticas concierge y de atención primaria directa en Estados Unidos entre 2018 y 2023. Los investigadores alertan sobre el impacto en el acceso a la atención y el aumento de la inversión corporativa.
Prueba de sangre para medir el tratamiento del glioblastoma
Investigadores desarrollan una prueba de sangre que detecta material tumoral liberado al abrir la barrera del cerebro durante el tratamiento. La técnica permite evaluar si la quimioterapia funciona con muestras tomadas antes y después de cada sesión.
