Un estudio piloto publicado en Chemical Engineering Journal probó un nuevo pretratamiento para lodos procedentes de una planta de aguas residuales. El equipo aplicó el pretratamiento antes de la digestión anaerobia estándar y afirman que así se genera gas natural renovable y se reducen los costos de disposición.
En el experimento con lodo recogido en una instalación cercana, el pretratamiento produjo 200% más gas natural renovable y redujo el costo final de disposición en casi 50%. Birgitte Ahring, autora de correspondencia y profesora en Washington State University’s Bioproducts, Sciences, and Engineering Laboratory y en la Gene and Linda Voiland School of Chemical Engineering and Bioengineering, dijo que la tecnología puede convertir hasta 80% del lodo en algo valioso. El equipo informó además que el costo por tonelada de sólidos secos bajó de $494 a $253.
Tras el pretratamiento, los investigadores usaron una cepa bacteriana novedosa que convierte dióxido de carbono y hidrógeno en metano, produciendo gas medido como 99% metano puro. Ya patentaron la cepa y trabajan con socios para escalar el proceso; colaboraron Pacific Northwest National Laboratory y Clean-Vantage LLC, con financiación del US Department of Energy Bioenergy Technologies Office.
Palabras difíciles
- pretratamiento — Proceso inicial que prepara residuos para su limpieza
- digestión anaerobia — Descomposición sin oxígeno por microorganismos
- disposición — Acción de eliminar o gestionar residuos
- lodo — Material residual líquido y sólido de aguaslodos
- cepa — Variedad o linaje de microorganismos usados
- patentar — Registrar una invención para protección legalpatentaron
- metano — Gas inflamable producido por digestión y bacterias
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas podría traer a una planta de aguas residuales producir gas natural renovable?
- Si trabajaras en una planta de aguas residuales, ¿aceptarías aplicar este pretratamiento? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué dificultades crees que existen para escalar este proceso a mayor escala industrial?
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