El citomegalovirus humano (HCMV) es un herpesvirus muy extendido que se transmite por fluidos corporales y permanece de por vida en el organismo. Según los CDC, es la causa infecciosa más importante de defectos congénitos en Estados Unidos, y algunas estimaciones sitúan la infección global por encima del 80%. No existe vacuna y los antivirales actuales pueden causar toxicidad y favorecer la resistencia.
Investigadores de la University of Texas at Austin lideraron el diseño de anticuerpos modificados a partir de IgG1. El virus fabrica receptores Fc virales (vFcγRs) que se unen al fragmento Fc de los anticuerpos y evitan que estos activen efectores inmunitarios como las células asesinas naturales (NK). Los científicos identificaron las regiones que el virus apunta y las cambiaron para impedir esa unión, manteniendo la capacidad de reclutar la respuesta inmune.
En cultivos celulares, los anticuerpos diseñados bloquearon la propagación entre células y redujeron significativamente la diseminación viral. Los autores comentan que la técnica podría aplicarse a otros herpesvirus y a algunas infecciones bacterianas; también prueban combinaciones con antivirales o vacunas. Entre los coautores hay científicos de UT Austin, la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Friburgo. Fuente: UT Austin.
Palabras difíciles
- citomegalovirus — virus de la familia de los herpes que infecta humanoscitomegalovirus humano
- receptor — proteína que reconoce y une otras moléculasreceptores
- fragmento — parte de una molécula, aquí de la inmunoglobulinafragmento Fc
- anticuerpo — proteína del sistema inmune que neutraliza patógenosanticuerpos
- reclutar — atraer o activar células para una respuesta inmune
- diseminación — propagación o extensión de una infección entre célulasdiseminación viral
- antiviral — medicamento que inhibe el crecimiento de virusantivirales
- resistencia — capacidad de un microbio para sobrevivir a tratamientos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en usar anticuerpos modificados frente a antivirales tradicionales? Da razones.
- ¿Cómo podría afectar la existencia de receptores Fc virales a la eficacia de vacunas actuales? Explica con ejemplos simples.
- ¿Qué desafíos prácticos crees que habrá para aplicar esta técnica a otros patógenos y en hospitales?
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