Vogelgrippe (H5N1) erreicht Milchkühe und andere Säugetiere ^{CEFR B2}

Der anhaltende Ausbruch der hochpathogenen Vogelgrippe H5N1 hat seit 2022 mehr als 184 Millionen Haushühner betroffen und sich im Frühjahr 2024 auf mehr als 1.000 Melkkuhherden ausgeweitet. Forschende untersuchen nun, ob neben Geflügel auch verschiedene Säugetiere als Wirte für das Virus dienen können.

Eine neue Studie in der Journal of Dairy Science analysierte Mammadrüsengewebe von Schweinen, Schafen, Ziegen, Fleischrindern, Alpakas und Menschen. Das Team, zu dem Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des ISU College of Veterinary Medicine und des National Animal Disease Center des US Department of Agriculture in Ames gehörten, stellte fest, dass diese Gewebe Sialinsäure‑Rezeptoren enthalten. Sialinsäure ist ein Zucker auf Zelloberflächen, den Influenzaviren zur Anheftung und zum Eintritt in Zellen nutzen.

Der Erstautor Rahul Nelli erklärte, die Studie ziele darauf ab, ob eine Übertragung zwischen diesen Säugetieren und Menschen möglich sei; die Ergebnisse deuten darauf hin. Frühere Untersuchungen derselben Gruppe zeigten, dass Euter von Milchrindern sehr hohe Sialinsäurewerte haben, was die schnelle Ausbreitung unter Milchviehherden teilweise erklärt. Todd Bell, Professor für Veterinärpathologie und Koautor, betonte: "Wenn wir nicht nachsehen, wissen wir es nicht."

Alle untersuchten Gewebe wiesen Rezeptoren auf, die sowohl von aviärer als auch von saisonaler humaner Influenza bevorzugt werden. Das weckt die Sorge, dass verschiedene Influenzatypen sich mischen und artspezifisch anpassen könnten. In der Vergangenheit lag die menschliche Sterblichkeitsrate von H5N1 bei etwa 50 %, obwohl der aktuelle Ausbruch bislang 71 bestätigte menschliche Infektionen und zwei Todesfälle brachte. Die Forschenden betonen, dass verstärkte Überwachung und Eindämmungsmaßnahmen wichtig sind; das USDA führt landesweite Überwachung von Rohmilchproben durch und Pasteurisierung tötet Influenzaviren, weshalb Handelsmilch als sicher gilt.