Wie Waldbrände in Los Angeles die Nutzung von Telemedizin erhöhten ^{CEFR B2}

Neue Forschung zu den Waldbränden in Los Angeles im Januar 2025 untersucht, wie sich die Gesundheitsversorgung veränderte, als Rauch aus dem Vorgebirge in städtische Gebiete vordrang. Viele Bewohner evakuierten, die Luftqualität verschlechterte sich, und lokale Krankenhäuser bereiteten sich auf steigende Patientenzahlen vor, obwohl kein großer Andrang in Person auftrat.

Die in JAMA Health Forum veröffentlichte Studie analysierte Daten von 3.7 million Kaiser Permanente-Mitgliedern und verglich die Versorgung in der Woche nach dem Brandausbruch am January 7 mit den erwarteten Werten aus den drei vorangegangenen Jahren. Hohe Exposition wurde als Wohnort in etwa 12 miles (20 kilometers) Entfernung von einer Brandzone definiert; moderate Exposition bedeutete Aufenthalt im Los Angeles County, aber weiter als 12 miles entfernt.

Die Ergebnisse zeigten starke Zunahmen bei virtuellen Konsultationen, vor allem wegen Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Symptomen: 42% mehr virtuelle Besuche wegen Atemwegssymptomen und 44% bzw. 40% mehr virtuelle Herz-Kreislauf-Besuche in den nahe beziehungsweise countyweiten Gruppen. Hochgerechnet auf alle versicherten Einwohner des Countys schätzte das Team einen Überschuss von 15,792 virtuellen Herz-Kreislauf-Besuchen, 18,489 virtuellen Atemwegs-Besuchen und 27,903 ambulanten Atemwegs-Besuchen. Leitautorin Joan Casey sagte: „Wir sahen über 6,241 zusätzliche kardiopulmonale virtuelle Besuche in der Woche nach dem Brandausbruch. Das stellt einen erheblichen Anstieg der Versorgung dar.“

Die Studie fand zudem Zunahmen bei Verletzungs- und neuropsychiatrischen Beschwerden, mit höheren Raten in stärker exponierten Gruppen. Co-Autorin Lauren Wilner betonte, dass virtuelle Versorgungsangebote während klimabedingter Katastrophen wichtig sind, wenn Menschen aufgefordert werden, drinnen zu bleiben oder zu evakuieren. Die Forschenden folgern, dass Gesundheitssysteme für plötzliche Zunahmen in der Nutzung von virtueller Versorgung und Telemedizin planen sollten. Die Arbeit entstand in Zusammenarbeit mit Kaiser Permanente Southern California und wurde vom National Institute on Aging und dem National Institute for Environmental Health Sciences finanziert.