Forschende unter Leitung der University of Washington untersuchten ein Fossil, das 2009 in Baja California geborgen wurde. Der Fund wurde ursprünglich von einem Feldassistenten entdeckt; das Team barg Zähne, einen kompletten Schädel und Kiefer sowie Teile des Skeletts, darunter einen Oberschenkelknochen und eine Elle.
- Zähne
- Schädel und Kiefer
- Oberschenkelknochen und Elle
Auf Basis dieser Überreste beschrieben die Forschenden eine neue Art: Cimolodon desosai. Das Tier war etwa so groß wie ein Goldhamster, lief wahrscheinlich am Boden und kletterte in Bäumen. Nach Einschätzung der Autorinnen und Autoren fraß es Früchte und Insekten. Die Art gehört zur Gattung Cimolodon und zur größeren Gruppe der Multituberculata, die bereits im Jura auftauchte und mehr als hundert Millionen Jahre existierte.
Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nutzten digitale Bildgebung und Mikro-Computertomographie (Mikro-CT), um hochauflösende Bilder des Fossils zu erstellen und die Zähne mit verwandten Arten zu vergleichen. Gregory Wilson Mantilla sagt: „So weit zurück in der Zeit werden die Arten hauptsächlich anhand ihrer Zahnmerkmale benannt.“ Die Studie wurde im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht; Koautoren kamen von der UW und der Universidad Nacional Autónoma de México. Die Finanzierung kam unter anderem von UC MEXUS-CONACYT, Dirección General de Asuntos del Personal Académico PAPIIT IN111209-2, dem UW College of Arts and Sciences, der UW-Biologieabteilung und der American Philosophical Society.
Der Fund verbessert das Verständnis von Anatomie, Ökologie und Evolutionsgeschichte früher Säugetiere und schließt Wissenslücken zur Gruppe der Multituberculata und den Lebensräumen, in denen sie lebten.
Schwierige Wörter
- fossil — versteinertes Überbleibsel früherer Lebewesen im Gestein
- überrest — Teil eines Körpers oder Skeletts, erhalten gebliebenÜberreste
- beschreiben — etwas schriftlich oder wissenschaftlich darstellen und nennenbeschrieben
- gattung — biologische Gruppe, die verwandte Arten zusammenfasst
- bildgebung — Erstellen von Bildern zur Untersuchung von Strukturen
- merkmal — charakteristisches Kennzeichen eines Organismus oder TeilsZahnmerkmale
- wissenslücke — fehlende Information in einem wissenschaftlichen ForschungsgebietWissenslücken
- finanzierung — Bereitstellung von Geld für ein Forschungsprojekt
Tipp: Fahre über markierte Wörter oder tippe darauf, um kurze Definitionen zu sehen – während du liest oder zuhörst.
Diskussionsfragen
- Welche Vorteile haben digitale Bildgebung und Mikro-CT für die Analyse von Fossilien?
- Warum ist es wichtig, Wissenslücken über Gruppen wie die Multituberculata zu schließen?
- Welche Informationen können Schädel und Zähne über die Lebensweise eines Tieres liefern?
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