Studie: Trommelfell schon bei frühem Säugetiervorfahren ^{CEFR B1}

Das moderne mittlere Ohr mit Trommelfell und Gehörknöchelchen ermöglicht einen weiten Bereich an Frequenzen und Lautstärken. Diese Fähigkeit dürfte frühen, überwiegend nachtaktiven Vorfahren geholfen haben, zusammen mit Dinosauriern zu überleben.

Paläontologen der University of Chicago scanten ein bekanntes Thrinaxodon‑Exemplar aus dem Museum of Paleontology an der University of California, Berkeley im UChicagos PaleoCT Laboratory. Aus den Scans entstand ein genaues 3D‑Modell von Schädel und Kiefer. Anschließend führten die Forschenden mit der Software Strand7 eine Finite‑Elemente‑Analyse durch.

Für das Modell nutzten sie Materialeigenschaften lebender Tiere, etwa Knochendicke, Dichte und Elastizität. Die Simulationen mit verschiedenen Schalldrücken und Frequenzen zeigten, dass eine Membran in der Kieferkrümmung so schwingen konnte, dass die Gehörknöchelchen bewegt und die Hörnerven stimuliert wurden. Die Studie legt nahe, dass Trommelfellhörvermögen wirksamer war als reines Knochenhören, obwohl etwas Kieferhören vermutlich weiterbestand. Die Arbeit erschien in PNAS und wurde von UChicago, den National Institutes of Health und der National Science Foundation gefördert.