1995 entdeckten Forschende einen Planeten, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist. Diese Entdeckung eröffnete ein neues Forschungsfeld und trug später teilweise zum Nobelpreis für Physik 2019 bei. Insgesamt haben Forschende seitdem mehr als 4,000 Exoplaneten gefunden, darunter einige erdähnliche Welten, die theoretisch Leben beherbergen könnten.
Vor diesem Hintergrund stellt sich die zentrale Frage, ob außerirdisches Leben existiert. Die Forschung sucht nach beobachtbaren Anzeichen. In den letzten zehn Jahren konzentrierten sich Astronominnen und Astronomen auf Biosignaturen, also chemische Stoffe oder Muster, die biologische Aktivität anzeigen. Verlässliche Nachweise im Weltraum bleiben aber schwierig.
Eine weitere Forschungsrichtung untersucht Technosignaturen, also Spuren großer Technologie oder Ingenieurskunst. Ein NASA-Zuschuss unterstützt den Astrophysiker Adam Frank bei der Arbeit, wie solche Spuren aussehen könnten und wie man sie über interstellare Entfernungen sehen kann. Als Quellen dienten Material der University of Rochester und ein Beitrag auf Futurity.
Schwierige Wörter
- existieren — vorhanden sein oder leben.
- Technologie — Anwendung von Wissen zur Lösung von Problemen.
- Entdeckung — das Finden oder Erkennen von etwas Neuem.
- Merkmale — Spezielle Eigenschaften oder Besonderheiten.
- Biosignaturen — Anzeichen für Leben.
- Technosignaturen — Anzeichen für Technologie oder Zivilisation.
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Diskussionsfragen
- Wie wichtig ist die Entdeckung von Exoplaneten für die Wissenschaft?
- Glaubst du, dass es Leben auf anderen Planeten geben könnte? Warum oder warum nicht?
- Wie könnte Technologie das Verständnis des Universums beeinflussen?
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