Aus Lederabfall wird Dünger für Kaffee ^{CEFR B2}

Forschende aus Uganda haben ein Verfahren entwickelt, mit dem Abfälle aus der Lederproduktion in einen organischen Dünger für Kaffee umgewandelt werden. Die Studie wurde von Simon Peter Musinguzi an der Uganda Martyrs University geleitet und erhielt im Rahmen der Science Granting Councils Initiative (SGCI) eine Finanzierung von 125 Millionen Ugandische Schilling (US$34,000) durch den Uganda National Council for Science and Technology.

Gerbprozesse nutzen nur etwa 20 Prozent der Tierhaut und lassen rund 80 Prozent als Abfall zurück. Das Team extrahiert Kollagen aus der Haut und stellt daraus ein Hydrogel her, das mit Nährstoffen wie Stickstoff, Phosphor und Kalium angereichert wird. Die Forschenden nennen den Dünger „intelligent“, weil er Nährstoffe entsprechend dem Bedarf des Bodens freisetzt. Zusätzlich verbessert das Produkt die Wasserspeicherung, wodurch die Auswirkungen von Dürre auf Kaffeeplantagen abgeschwächt werden können.

Feldtests auf einer Kaffeefarm in Masaka waren vielversprechend. Der Landwirt Frank Matovu berichtete von starken Ergebnissen und erklärte, dass beim Kaffee oft mindestens achtmal im Jahr gespritzt werde. Er warnte, dass chemische Dünger den Boden im Lauf der Zeit schwächen und eine dauerhafte Abhängigkeit erzeugen können. Geoffrey Seruwu von der National Agricultural Research Organisation (NARO) sagte, die Innovation könne solche Abhängigkeitszyklen reduzieren und die Produktion höherwertiger Kulturen wie Hass-Avocado für europäische Märkte steigern; NARO sei offen für Zusammenarbeit.

Die Forschenden prüfen derzeit, wie lange der Dünger im Boden wirkt, und wollen bis November ein marktreifes Produkt haben. Sie hoffen, Märkte in Äthiopien, Kenia, der Demokratischen Republik Kongo und Uganda zu beliefern und streben Partnerschaften mit Regierung und weiteren landwirtschaftlichen Akteuren an, um Preisbildung und Skalierungswege zu klären. SGCI ist eine Initiative zur Stärkung öffentlicher Forschungsfinanzierungsstellen in Subsahara-Afrika, um Forschung und evidenzbasierte Politik für wirtschaftliche und soziale Entwicklung zu unterstützen.