Guter Schlaf schützt Kinder in einkommensschwachen Familien ^{CEFR B2}

Forschende vom Georgia Center for Developmental Science an der University of Georgia berichteten in Translational Psychiatry, dass besserer Schlaf Kindern helfen kann, bestimmte psychische Probleme zu vermeiden — besonders in Familien mit geringem Einkommen. Die Analyse basierte auf Daten von mehr als 8.000 Kindern und kombinierte Befragungen mit Hirnbildgebung aus drei Messwellen der Adolescent Brain Cognitive Development Study.

Die Ergebnisse zeigten mehrere Kernaussagen:

• Wirtschaftliche Not mit 10 Jahren war mit einem höheren Risiko für Suizidgedanken und -versuche im Alter von 11 und 12 Jahren verbunden.
• Kürzerer Schlaf hing mit schlechterer Emotionsregulation zusammen.
• Eine stärkere Vernetzung im Default-Mode-Netzwerk schien einen Teil des Schutzes gegen die negativen Folgen von schlechtem Schlaf zu bieten.

Die Forschenden erläutern, dass Belastungen wie unregelmäßige Arbeitszeiten, starke Betreuungsanforderungen, tägliche finanzielle Sorgen, Lärm und höhere Kriminalität in einkommensschwachen Vierteln konsistente Schlafroutinen erschweren und so Angst und Schlafprobleme verstärken können. Schlaf fördert körperliche und Gehirngesundheit, unterstützt Regeneration und Immunfunktion und ist wichtig für Lern- und Emotionsprozesse.

Auf Basis der Ergebnisse empfehlen die Autorinnen und Autoren, Schlafscreenings in Kinderarztbesuche und schulische Programme zur psychischen Gesundheit zu integrieren. Assaf Oshri betont, dass Schlaf nicht nur ein Nebenprodukt von Stress sei, sondern ein Mechanismus, durch den Widrigkeiten im sich entwickelnden Gehirn Wurzeln schlagen können. Co-Autorin Ellen House weist darauf hin, dass gute Schlafgewohnheiten etwas sind, das Familien aktiv beeinflussen können. Die Forschung wurde durch einen Zuschuss des National Institute on Drug Abuse unterstützt.