Haar zeigt chemische Belastungen über Monate ^{CEFR B2}

Neue Forschungen der University of Texas at Austin zeigen, dass menschliches Haar als zeitliche Aufzeichnung chemischer Expositionen dienen kann. Da Haar langsam wächst, entspricht jeder Abschnitt des Strangs einer früheren Zeitspanne, sodass Belastungen über Tage, Wochen und Monate sichtbar werden.

Die Untersuchung begann mit einem Selbstversuch: Anna Neville, damals Studentin, analysierte eine Strähne in Pawel Misztals Labor, weil sie sich um die Luftqualität im Umfeld ihrer Großmutter nahe Stahlwerken in Gary, Indiana sorgte. Beim Erhitzen der Strähnen wurden Moleküle freigesetzt und sofort von einem Massenspektrometer identifiziert. Ein deutlicher Peak von Phthalaten stimmte mit einem Besuch während Renovierungsarbeiten überein und führte zur Entwicklung einer umfangreicheren Studie, die in Chemical Research in Toxicology veröffentlicht wurde.

Methodisch kombinierten die Forschenden thermische Desorption mit einem Protonentransfer-Reaktions-Time-of-Flight-Massenspektrometer, das im Labor als „sniffer“ bekannt ist. Im Unterschied zu herkömmlichen Haaranalysen, die Mahlen und chemische Extraktion erfordern, scannt der „sniffer“ unversehrte Strähnen und kann Tausende von Verbindungen schnell mit weniger Probenvorbereitung nachweisen. Bei gespendeten Haarbündeln fanden sie mehr als 1.000 Verbindungen, darunter Phthalate und Rückstände von Zigarettenrauch.

Die Studie hebt hervor, dass Menschen den Großteil ihrer Zeit in Innenräumen verbringen (etwa 90 %) und dass Quellen wie Kochen, Möbelpflegeprodukte und Emissionen vom Körper die Innenraumluft dominieren können. Die Forschenden betonen praktische und ingenieurwissenschaftliche Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität, zum Beispiel öfter staubsaugen, Körperpflege ohne Phthalate verwenden und kurz lüften. Pilotfinanzierung kam vom UT-Programm Whole Communities–Whole Health.