等级 B1 – 中级CEFR B1
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来自芝加哥大学的古生物学家用精细CT扫描和工程模拟检验早期哺乳类前体的听觉结构。他们研究了犬齿兽Thrinaxodon的标本，并据此建立了精确的三维颅骨与下颌模型。
研究者使用有限元分析软件对模型进行模拟，赋予材料属性（如骨骼厚度、密度和柔性），并在不同声压与频率下观察振动。结果显示，下颌弯处的鼓膜样结构能产生足以推动听骨并刺激听神经的振动。
模型表明，通过鼓膜听声比单靠骨传导更有效。Thrinaxodon和其他早期犬齿兽在很多方面介于爬行动物与哺乳动物之间，听骨曾附着于下颌，随后才分离形成独立中耳。该研究发表在PNAS，并得到多方资助。
难词
- 古生物学家 — 研究古代生物的科学家
- CT扫描 — 用X射线做的身体成像精细CT扫描
- 有限元分析 — 工程中用来模拟的计算方法有限元分析软件
- 鼓膜样结构 — 类似鼓膜的薄膜结构
- 听骨 — 负责传递声音的中耳小骨
- 骨传导 — 通过骨头传递声音的方式
- 中耳 — 位于耳腔内部的听觉部分
- 振动 — 物体快速往复的运动
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讨论问题
- 模型显示鼓膜比骨传导更有效。你认为这种变化对早期动物的听觉和生存有哪些好处？请说明两点。
- 科学家用CT扫描和有限元分析研究化石。你觉得这种方法有什么优点和可能的限制？
- 如果在博物馆看到作者建立的三维颅骨模型，你最想了解模型能告诉我们哪些信息？
