科学家发现海豹能有意识控制发声 ^{CEFR B1}

一项发表在 Science 的研究由埃默里大学和佛罗里达新学院领导，比较了郊狼和三种鳍足类动物（加州海狮、港湾海豹、北象海豹）的脑结构。研究者用弥散磁共振成像来绘制与发声控制相关的神经通路，并分析了来自康复中心或被安乐死动物的脑样本。

研究发现重要差异：在郊狼中，中脑将自动的生存行为连接到控制发声肌肉的脑干细胞；而在鳍足类动物中，发声运动皮层直接通往脑干，绕过了中脑。研究者认为，这条绕过路径可能让海豹和海狮具备对喉部的有意识控制，从而支持语音学习和模仿。

数据还显示北象海豹和港湾海豹具有强烈的听觉—发声连接，郊狼则没有。港湾海豹在丘脑与发声运动皮层之间的强联系与鹦鹉和人类的模式相似，可能与模仿能力有关。研究团队计划继续对鲸类、海豚和鼠海豚进行类似研究。