研究：一条大脑回路影响阿片类药物复发 ^{CEFR B2}

华盛顿州立大学兽医学院整合生理与神经科学系的研究报告称，前额皮质一个特定区域与丘脑室旁核（paraventricular thalamus）之间的连线，可能是驱动阿片类药物渴求和复发的重要回路。该研究发表在 Journal of Neuroscience，并在前临床模型中模拟了人类阿片类药物使用。

研究团队在降低该回路活动后观察到海洛因寻求行为明显减少。研究生作者 Allison Jensen 领导该项目，助理教授 Giuseppe Giannotti 为导师。作者指出，阿片类药物是美国药物过量死亡的主要原因，2023 年死亡人数超过 79,000 人，而且复发很常见：几乎 60% 的人在完成住院戒毒后一周内复发，而在未经药物辅助治疗的短期住院治疗后，多达 77% 的人在六个月内复发。

研究使用了两种降低通路活动的方法：化学基因学通过将设计受体导入来自前额皮质并投射至丘脑室旁核的神经元，借特定药物激活受体以减少回路活动；光遗传学则在丘脑室旁核植入光纤，施加低频光脉冲以逐步使该连接失敏化。团队报告称，这种光刺激的效果几乎是化学基因学效果的两倍。

Giannotti 建议，类似的思路（例如深部脑刺激）可能有望改造用于人体，并可推广到可卡因、酒精和尼古丁等其他滥用物质。实验室下一步将研究环境提示（如与药物使用相关的光或声音）如何动态激活该回路并驱动复发。