研究发现一种与MASH相关的新型肝细胞 ^{CEFR B1}

研究团队对健康和MASH肝脏样本进行了单细胞基因表达分析。他们证实了肝细胞的三个常见分区（zonation），但同时在MASH样本中发现了一个新的细胞簇，这类细胞显示强烈的细胞衰老特征。细胞衰老会让细胞停止分裂并增加炎症，从而损害组织功能。

进一步分析显示名为Themis的基因在这些细胞中异常活跃。Themis通常在T细胞中编码蛋白THEMIS，在健康肝细胞中并不活跃，但在小鼠和人类的MASH肝脏中表达显著增加。

为验证Themis的作用，研究者在小鼠中进行了肝细胞特异性操作。缺失Themis的小鼠表现出更严重的肝损伤、更多衰老细胞、更强的炎症以及增加的纤维化；相反，提高肝细胞中THEMIS水平则可减少衰老并增强保护作用。第一作者Xiaoxue Qiu曾在Lin实验室工作，现任职于明尼苏达大学。