母体帮助胎儿建立生物钟 ^{CEFR B1}

这项发表在 Journal of Biological Rhythms 的研究由圣路易斯华盛顿大学的团队主导。研究者用转基因小鼠把一种钟表蛋白用荧光素酶标记，使得只要蛋白活跃胎儿就会发光。雄鼠带标记与普通雌鼠交配后，胎儿携带该标记而母体不带。

研究组在孕鼠的饮水中加入能促使荧光素酶发光的化学物质，敏感相机记录到胎儿的时钟活动。结果显示，幼鼠在妊娠最后一周出现明确的昼夜节律，并与母体的休息-活动周期同步，这一时期相当于人类的第三孕期。

团队把这种时序与母体糖皮质激素的昼夜起伏联系起来。糖皮质激素可穿过胎盘，作为信号设定胎儿时钟。给孕鼠施用合成糖皮质激素后，幼鼠更快与当地时间同步。研究还发现节律缺失与分娩失败有强相关，但是否为因果关系仍不清楚。