母体帮助胎儿建立生物钟 ^{CEFR B2}

一项发表在 Journal of Biological Rhythms 的研究表明，母体在胎儿仍在子宫内时就开始帮助设定其昼夜节律（生物钟）。研究由圣路易斯华盛顿大学团队主导，他们用带有荧光素酶标记的钟表蛋白在转基因小鼠中追踪胎儿钟表活动，雄鼠带标记与普通雌鼠交配后，胎儿携带该标记而母体不带。

研究者在孕鼠饮水中加入能引发荧光的化学物质，用敏感相机记录到只要钟表蛋白活跃胎儿就会发光。团队发现，幼鼠在妊娠最后一周出现明显的昼夜节律，并与母体的休息—活动周期同步，这一时期相当于人类的第三孕期。更早阶段在胎盘跨越部位就能检测到每日节律，说明母体向发育中的生物钟发送时间线索。

研究将这种时序与母体糖皮质激素的日内起伏联系起来。糖皮质激素能穿过胎盘，可能作为设定胎儿时钟的信号；给孕鼠施用合成糖皮质激素后，幼鼠的时钟更快与当地时间同步。研究还观察到胎儿缺乏昼夜节律基因活动与分娩失败之间存在强相关，但目前尚不清楚节律缺失是原因还是反映。

作者建议妊娠期间保持稳定的日常节律可能很重要。研究指出，全球超过80%的人口暴露于夜间人工光源，这可能扰乱日常节律。该研究得到美国国立卫生研究院和 March of Dimes Prematurity Research Center 的资助；KLN 获得 McDonnell Center 的奖学金。