Một nghiên cứu đa ngành do Franz Goller tại Đại học Utah dẫn đầu giải thích cơ chế tạo âm sắc "ướt" ở chim cowbird. Đội nghiên cứu, gồm một nhà vật lý và một nhà tâm lý học, cùng hai đồng tác giả là Brenton Cooper (nhà thần kinh học nghiên cứu giọng nói và ngôn ngữ) và Gabriel B. Mindlin (giáo sư vật lý tại Đại học Buenos Aires), đã công bố kết quả trên tạp chí Current Biology. Goller từng nghiên cứu tiếng kêu chim với kinh phí từ Viện Y tế Quốc gia.
Các nhà khoa học cho thấy cowbird (Molothrus ater) phát âm bằng syrinx, cơ quan có hai nguồn âm độc lập nằm bên trái và bên phải. Con chim tạo chất âm gurgling bằng cách chuyển đổi nhanh giữa hai bên; nếp thanh bên trái lớn hơn nhiều so với bên phải, và phần âm có chất "ướt" là sự xen kẽ đóng góp từ cả hai nguồn.
Nghiên cứu còn liên hệ cơ chế với điều khiển hô hấp: chim tạm giữ hơi trong khi tăng áp lực khí trong syrinx rồi thả áp lực đó đột ngột. Hành động này tạo ra một vụ nổ giống tiếng bắn nước, với tấn công rất nhanh và suy giảm chậm, bắt chước giọt nước chạm mặt. Một âm thanh thứ hai nghe rõ hơn xuất hiện sau khoảng 50 mili giây khi một bong bóng khí xẹp; kích thước của giọt sinh ra các tần số khác nhau.
Để kiểm tra khả năng bắt chước, nhóm nuôi những con sẻ Sturnus non cùng cowbird. Những con sẻ này học tái tạo tiếng cowbird và sử dụng cùng kiểu điều khiển hô hấp và van syrinx bất thường. Các tác giả kết luận rằng âm sắc có thể nảy sinh từ tương tác phức tạp giữa sinh lý và điều khiển vận động, và cowbird kết hợp điều khiển hô hấp với hai nguồn âm như những kỹ sư âm thanh tinh vi.
Từ khó
- âm sắc — tính chất nghe được quyết định chất lượng âm
- nguồn âm — vật hoặc cơ quan phát ra âm thanh
- nếp thanh — mô rung trong cơ quan phát âm tạo dao động
- điều khiển hô hấp — kiểm soát hơi thở để tạo và thay đổi âm
- áp lực — lực do khí gây ra trong một vùng kínáp lực khí
- bong bóng khí — khối khí nhỏ tách ra trong chất lỏng
- tần số — số lần dao động lặp lại mỗi giây
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Bài viết nói âm sắc có thể nảy sinh từ tương tác giữa sinh lý và điều khiển vận động. Bạn nghĩ điều này có ý nghĩa gì cho việc hiểu âm thanh trong tự nhiên?
- Việc sẻ học bắt chước cowbird cho thấy vai trò của học tập trong phát âm. Theo bạn, vì sao khả năng điều khiển hô hấp lại quan trọng cho việc bắt chước âm thanh?
- Tác giả so sánh cowbird với 'kỹ sư âm thanh tinh vi'. Bạn đồng ý hay không? Giải thích ngắn lý do.
