Investigadores da Universidade de Zurique (UZH), com participação de Charlotte Debras e Adrian Jaeggi do Instituto de Medicina Evolutiva, estudaram variações naturais de oxitocina durante competições grupais. Organizaram torneios de futebol com o povo Tsimane na Amazónia boliviana e recolheram amostras de urina antes e depois das partidas para medir o hormónio.
Os dados mostraram um padrão claro: a oxitocina aumentou mais após jogos contra rivais familiares e aumentou menos quando as equipas provinham de outras comunidades. Quando os Tsimane jogaram contra adversários não‑Tsimane, o nível voltou a subir. Os autores interpretam estes resultados como uma resposta à saliência da oposição, com maior reatividade tanto a competidores internos importantes quanto a um grupo externo claramente definido.
Foi registada também uma diferença entre sexos: os homens apresentaram alterações nos níveis em torno dos jogos, enquanto nas mulheres não se observaram diferenças antes e depois das partidas. Debras sugeriu várias razões: algumas mulheres tinham patamares basais mais elevados possivelmente por amamentarem, jogavam com menos frequência e o significado do futebol podia diferir; além disso, referiu‑se à "hipótese do guerreiro masculino". Os investigadores salientaram uma limitação chave: o estudo não esclarece se a oxitocina facilita sobretudo a coesão da equipa ou a hostilidade em relação ao adversário, já que cooperação e competição estão estreitamente ligadas em desportos coletivos.
Jaeggi lembrou que a oxitocina foi associada a conflitos de grupo em muitas espécies, de peixes a chimpanzés, e que os novos achados sugerem mecanismos semelhantes em humanos. A pesquisa foi publicada no Proceedings of the Royal Society B. Fonte: Universidade de Zurique.
Palavras difíceis
- oxitocina — Hormónio ligado ao comportamento social e emoções
- saliência — Importância ou destaque que algo tem num contexto
- reatividade — Rapidez ou intensidade de resposta a um estímulo
- patamar basal — Nível habitual ou de referência antes de mudançaspatamares basais
- coesão — Ligação e união entre membros de um grupo
- hostilidade — Atitude ou comportamento agressivo contra outro grupo
- amamentar — Dar leite materno ao bebéamamentarem
- hipótese — Explicação provisória que precisa de prova
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que implicações podem ter estes resultados para a forma como percebemos rivalidades entre grupos?
- Que explicações do artigo parecem mais plausíveis para a diferença entre homens e mulheres?
- Que desenho de estudo sugeriria para saber se a oxitocina promove coesão da equipa ou hostilidade ao adversário?
Artigos relacionados
Ferramenta de bioluminescência mede atividade em células cerebrais vivas
Pesquisadores criaram uma ferramenta chamada CaBLAM que usa bioluminescência para registrar atividade dentro de células cerebrais. Ela funciona em camundongos e peixes-zebra e permite gravações por horas sem luz externa.
Fertilizante orgânico com mosca-soldado-negra ajuda agricultores do Malawi
Pesquisadores desenvolveram um fertilizante a partir de frass da mosca-soldado-negra, biochar de casca de arroz e borra de café. Testes em aldeias do Malawi mostram plantas mais saudáveis e custos menores para agricultores.
Connie Nshemereirwe e a ciência em África
Connie Nshemereirwe, especialista em avaliação educacional e ex‑engenheira, defende que a agenda de investigação em África deve surgir das bases. Fala também sobre comunicação científica e sobre as consequências do encerramento das escolas durante a pandemia.
