Oxitocina aumenta em jogos de futebol entre grupos ^{CEFR B2}

Investigadores da Universidade de Zurique (UZH), com participação de Charlotte Debras e Adrian Jaeggi do Instituto de Medicina Evolutiva, estudaram variações naturais de oxitocina durante competições grupais. Organizaram torneios de futebol com o povo Tsimane na Amazónia boliviana e recolheram amostras de urina antes e depois das partidas para medir o hormónio.

Os dados mostraram um padrão claro: a oxitocina aumentou mais após jogos contra rivais familiares e aumentou menos quando as equipas provinham de outras comunidades. Quando os Tsimane jogaram contra adversários não‑Tsimane, o nível voltou a subir. Os autores interpretam estes resultados como uma resposta à saliência da oposição, com maior reatividade tanto a competidores internos importantes quanto a um grupo externo claramente definido.

Foi registada também uma diferença entre sexos: os homens apresentaram alterações nos níveis em torno dos jogos, enquanto nas mulheres não se observaram diferenças antes e depois das partidas. Debras sugeriu várias razões: algumas mulheres tinham patamares basais mais elevados possivelmente por amamentarem, jogavam com menos frequência e o significado do futebol podia diferir; além disso, referiu‑se à "hipótese do guerreiro masculino". Os investigadores salientaram uma limitação chave: o estudo não esclarece se a oxitocina facilita sobretudo a coesão da equipa ou a hostilidade em relação ao adversário, já que cooperação e competição estão estreitamente ligadas em desportos coletivos.

Jaeggi lembrou que a oxitocina foi associada a conflitos de grupo em muitas espécies, de peixes a chimpanzés, e que os novos achados sugerem mecanismos semelhantes em humanos. A pesquisa foi publicada no Proceedings of the Royal Society B. Fonte: Universidade de Zurique.