Pássaros do Havaí roubam materiais de ninhos ^{CEFR B2}

Investigadores da UC Riverside documentaram que pássaros canoros no alto das florestas do Havaí retiram gravetos e musgo dos ninhos uns dos outros. O estudo foi liderado por Erin Wilson Rankin e, durante seis meses, uma equipa observou mais de 200 ninhos nativos que nidificam na copa das árvores.

Os observadores acompanharam espécies como I’iwi escarlate, Apapane carmesim e Amakihi havaiano amarelo-esverdeado. Os Apapane foram tanto os ladrões mais frequentes quanto as vítimas mais comuns, um padrão que os autores associam à abundância da espécie na floresta.

A maioria dos furtos ocorreu entre ninhos situados em alturas semelhantes, apoiando a hipótese de sobreposição de altura: aves recolhem materiais enquanto forrageiam. Na maioria dos casos os ninhos-alvo já estavam abandonados; contudo, cerca de 10% dos furtos envolveram ninhos ativos.

Em alguns casos com ninhos ativos, o furto contribuiu para a perda do ninho; aproximadamente 5% dos ninhos observados falharam após um furto, por danos na estrutura ou porque os progenitores se ausentaram ao serem perturbados. Os materiais roubados podem transportar parasitas ou doenças, e alguns ninhos são defendidos com agressividade, embora as aves observadas sejam em geral pacíficas. Wilson Rankin trabalhou com o biólogo David Rankin na localização dos ninhos, e o trabalho foi publicado em The American Naturalist. Os conservacionistas alertam que doenças transmitidas por mosquitos introduzidos por humanos empurram muitas aves nativas para altitudes mais elevadas, reduzindo áreas seguras e possivelmente aumentando a competição por materiais e locais de nidificação; compreender o kleptoparasitismo pode assim ajudar a desenhar ações de conservação para apoiar espécies em risco.