O aumento do nível do mar coloca comunidades costeiras e culturas agrícolas em risco, e por isso cientistas buscam formas de ajudar plantas a sobreviver à água salgada. Nova pesquisa publicada na revista Current Biology identifica traços celulares que permitem a algumas plantas tolerar inundações repetidas por água salgada, com foco nas árvores de mangue que crescem ao longo de costas tropicais e subtropicais.
A equipe incluiu pesquisadores da Guangxi University, da Florida International University e da San Francisco State University, e foi liderada em parte por Adam Roddy, professor assistente no departamento de estudos ambientais da New York University. Para entender a resiliência dos mangues, os cientistas analisaram 34 espécies de mangue e mais de 30 organismos intimamente relacionados, em 17 famílias, comparando espécies costeiras e continentais e a evolução desses traços.
Os resultados mostram que, em comparação com parentes continentais, os mangues têm células incomumente pequenas e paredes celulares mais espessas. Essas características aumentam a resistência mecânica das partes das plantas e ajudam a evitar o murchamento em condições salinas e encharcadas. O artigo observa que os mangues evoluíram quase 30 vezes ao longo dos últimos cerca de 200 milhões de anos.
O coautor Guo-Feng Jiang, da Guanxi University, destacou outras adaptações conhecidas, como excluir o sal dos tecidos ou absorvê-lo e depois secretá-lo, e comentou que estudar a biodiversidade frequentemente revela soluções simples. Roddy afirmou: "Este trabalho revela que apenas alguns traços celulares simples são críticos para tolerar as condições extremas experimentadas por algumas das plantas mais distintas e resistentes do mundo." Os autores sugerem que manipular o tamanho das células e as propriedades das paredes celulares pode ser uma estratégia promissora para engenharia de plantas tolerantes ao sal. A pesquisa recebeu apoio de bolsas da US National Science Foundation. Fonte: NYU
Palavras difíceis
- resiliência — capacidade de recuperar-se de estresse
- traço — característica observável de um organismotraços celulares, traços
- parede celular — camada rígida que envolve células vegetaisparedes celulares
- murchamento — perda de água e turgor nas plantas
- evoluir — desenvolver-se ao longo do tempoevoluíram
- tolerar — suportar condições difíceis sem morrer
- manipular — alterar intencionalmente algo para um fim
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Perguntas para discussão
- Que vantagens e riscos você vê em manipular o tamanho das células de plantas para aumentar tolerância ao sal? Dê exemplos práticos.
- Como resultados como estes podem ajudar comunidades costeiras e culturas agrícolas? Cite possíveis aplicações.
- Que outras adaptações dos mangues, mencionadas no texto, poderiam inspirar estratégias agrícolas locais?
